O recente fiasco do Facebook e da Cambridge Analytica aprofundou a preocupação pública sobre o poder político e as lealdades das corporações Big Tech. Logo depois que a história se tornou viral, 3.100 funcionários do Google enviaram uma petição ao CEO do Google, Sundar Pichai, protestando contra o envolvimento do Google em um programa do Pentágono chamado “Projeto Maven”.

Na semana passada, a Tech Worker’s Coalition lançou uma petição que protestava contra a participação da indústria de tecnologia no desenvolvimento da guerra, pedindo que o Google quebrasse seu contrato com o Departamento de Defesa (DoD). O Pichai responderá?

O Google tem muito a quem responder. Em março de 2016, o então secretário de Defesa dos EUA, Ash Carter, indicou o então CEO da Alphabet, Eric Schmidt, para presidir o novo Conselho Consultivo de Inovação do DoD. A diretoria daria ao Pentágono acesso às “mentes técnicas mais brilhantes focadas em inovação” – selecionadas do Vale do Silício.

Mais recentemente, detalhes sobre o Projeto Maven surgiram. O projeto usa aprendizado de máquina e aprendizado profundo para desenvolver uma solução de visão computacional baseada em inteligência artificial para o direcionamento de drones militares. Esse sistema inovador transforma uma grande quantidade de dados visuais – obtidos de drones de vigilância – em “inteligência acionável em velocidade de percepção”.

Como há muito mais horas de filmagem de vigilância do que uma equipe de humanos pode ver, a maioria das filmagens não pode ser avaliada pelos trabalhadores do Pentágono. Usando AI, o Project Maven entra em cena para garantir que nenhuma gravação seja exibida. A IA realiza análises de imagens de drones para categorizar, filtrar e identificar os itens que o Departamento de Defesa está procurando – carros, pessoas, objetos e assim por diante – e sinalizar os itens mais procurados para um ser humano revisar. O projeto foi bem-sucedido e o Pentágono agora está procurando fazer uma “fábrica do Projeto Maven”.

Relatórios da participação do Google no Projeto Maven ocorrem em meio a notícias que eles estão oferecendo ao lado da Amazon, IBM e Microsoft por um contrato de manutenção de US $ 10 bilhões com “uma grande nuvem” com o Pentágono. Eric Schmidt, que não é mais CEO do Google ou Alphabet, mas que permanece como conselheiro técnico e membro do conselho da Alphabet, afirma se recusar a receber todas as informações sobre os projetos do Google para o Pentágono, porque ele também preside a inovação do DoD. Conselho Consultivo.

O papel central de Schmidt nessa história ressalta a controvérsia sobre o estreito relacionamento do Google com os militares dos EUA. Em 2013, Julian Assange escreveu um ensaio destacando a simpatia do Google pelo império militar dos EUA em seu ensaio A Banalidade de “Não seja malvado” – uma crítica ao livro de co-autoria de Schmidt e Jared Cohen, The New Digital Age.

Em 2015, Schmidt recebeu Henry Kissinger para um bate-papo ao lado do Google. Ele apresentou Kissinger como um “principal especialista no futuro do mundo físico, como o mundo realmente funciona” e declarou que as “contribuições de Kissinger para a América e o mundo são inquestionáveis”.

Para muitos, as “contribuições” de Henry Kissinger estão encharcadas no sangue do Sul Global. Documentos desclassificados mostram que, durante a Guerra do Vietnã / Indochina, Kissinger, na época conselheiro de segurança nacional, transmitiu as ordens de Nixon ao general Alexander Haig: usar “qualquer coisa que voe sobre qualquer coisa que se mova” no Camboja. De acordo com um estudo de Taylor Owen e Ben Kiernan (diretor de estudos de genocídio da Universidade de Yale), os Estados Unidos lançaram mais toneladas de bombas no Camboja do que todos os aliados durante a Segunda Guerra Mundial juntos. O Camboja, eles concluem, pode ser o país mais bombardeado da história. Por qualquer motivo, Kissinger deveria ser julgado por genocídio.

Bombardeio de carpetes O Camboja é apenas um dos muitos crimes cometidos pelo Dr. Kissinger. Durante seu tempo no governo, ele reforçou as forças coloniais-coloniais brancas “moderadas” na África Austral para subverter a luta pela libertação negra pela independência e autodeterminação. Os EUA consideraram Nelson Mandela, o Congresso Nacional Africano e outros grupos de libertação negros menos reconhecidos como ameaças “terroristas” e “comunistas” aos interesses dos EUA. O regime do apartheid subjugou a maioria negra não só dentro da África do Sul, mas em guerras brutais através da fronteira em países como Angola e Moçambique. Mais de 500.000 africanos morreram só em Angola.

As corporações americanas lucraram com os negócios na região e forneceram às supremacistas brancas armas, veículos, recursos energéticos, apoio financeiro e tecnologia de computador usados ​​para oprimir sistematicamente os negros. A IBM foi a principal culpada, fornecendo ao estado do apartheid a maior parte dos computadores usados ​​para desnacionalizar a população negra africana e administrar o estado, os bancos, a polícia, a inteligência e as forças militares.

Em 6 de abril de 2018, Kissinger deu as boas-vindas a um dos novos líderes tecnológicos da atualidade, Eric Schmidt, para apresentar a Conferência anual Kissinger na Universidade de Yale. O tema deste ano foi Understanding Cyberwarfare and Artificial Intelligence. Depois de elogiar o ROTC e Ash Carter (ambos presentes), Schmidt disse ao público que é “uma tremenda honra estar no mesmo palco que o Dr. Kissinger, e todos nós o admiramos por todas as razões que todos nós conhecemos”. fala, ele falou de como os EUA devem desenvolver AI para defender contra adversários familiares de hoje: os norte-coreanos “desagradáveis”, os russos, os chineses. Um par de estudantes de Yale foi expulso por protestar.

Em décadas passadas, os defensores dos direitos humanos desafiaram o desenvolvimento da tecnologia para o capitalismo racial. Ativistas, incluindo estudantes e trabalhadores, pressionaram a IBM, a General Motors e outras corporações a parar de ajudar e estimular o apartheid e a guerra.

Hoje, uma nova onda de tecnologia está sendo aproveitada pelas forças militares e policiais. A IBM fez uma parceria com a cidade de Johannesburgo para os primeiros esforços no policiamento “inteligente”, enquanto a África e o Oriente Médio são alvos do império de drones dos EUA. Ativistas que defendem a democracia e a igualdade dentro da África e do Oriente Médio se opõem firmemente a esses desenvolvimentos.

O esforço bipartidário para policiar os países “shithole” designados por Trump com armamento avançado tem a Big Tech ao seu lado. O envolvimento do Google com o Projeto Maven constitui uma colaboração ativa nesse empreendimento.

Uma campanha ativista sobre a colaboração do Vale do Silício com os militares dos EUA poderia estar se desdobrando. No entanto, será necessária uma pressão popular em todo o mundo para que a tecnologia funcione para a humanidade.

Michael Kwet é um Visiting Fellow do Projeto da Sociedade da Informação na Yale Law School.