SEUL (Reuters) – Após décadas de vigilância de satélites por governos e analistas estrangeiros, a Coreia do Norte enviou seu primeiro satélite espião em órbita global com uma mensagem para o mundo: nós também podemos observar vocês.
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Na terça-feira, a mídia estatal norte-coreana disse que o líder Kim Jong Un revisou fotos de satélite espião da Casa Branca, do Pentágono e de porta-aviões dos EUA na base naval de Norfolk.
A Coreia do Norte lançou na semana passada com sucesso o seu primeiro satélite de reconhecimento, que disse ter sido concebido para monitorizar os movimentos militares dos EUA e da Coreia do Sul.
Desde então, a mídia estatal informou que o satélite fotografou cidades e bases militares na Coreia do Sul, Guam e Itália, além da capital dos EUA.
“Lembra quando você ganhou aquele brinquedo que sempre quis no Natal e ficou tão animado que queria contar para todo mundo?” Chad O’Carroll, fundador do site NK News, focado na Coreia do Norte, disse sobre os relatórios da KCNA em um post no X.
Até agora, Pyongyang não divulgou nenhuma imagem, deixando analistas e governos estrangeiros debatendo a capacidade real do novo satélite.
A Coreia do Sul, que disse na terça-feira que a data de lançamento, em 30 de novembro, do seu primeiro satélite espião num foguete Falcon 9 dos EUA seria adiada devido ao clima, disse que as capacidades de satélite do Norte não puderam ser verificadas.
Não há razão para duvidar que o satélite pudesse ver grandes áreas ou navios de guerra que a Coreia do Norte afirmava poder, já que mesmo uma câmera de resolução média poderia oferecer a Pyongyang essa capacidade, disse Dave Schmerler, especialista em imagens de satélite do Centro James Martin para Estudos de Não-Proliferação. (SNC).
“Mas a utilidade dessas imagens depende da finalidade para a qual eles desejam usá-las”, disse ele.
Para que os satélites de média resolução sejam úteis num conflito, a Coreia do Norte terá de lançar muitos mais para permitir passagens mais frequentes sobre locais importantes, disse Schmerler, um objectivo que a agência espacial do Norte disse estar a perseguir.
“É um grande salto para eles irem do zero para alguma coisa, mas até que possamos ver as imagens que estão coletando, estamos especulando sobre seus casos de uso”, disse ele.
Jeffrey Lewis, outro pesquisador do CNS, disse que uma foto da mídia estatal de Kim examinando as imagens de satélite com sua filha sugere que elas podem ser pancromáticas, um tipo de fotografia em preto e branco que é sensível a todos os comprimentos de onda da luz visível.
A Coreia do Norte divulgou imagens pancromáticas do centro de Seul após o lançamento de um foguete em dezembro de 2022, no que disse ser um teste de controle de satélite, obtenção de imagens e downlink de dados para seu eventual satélite de reconhecimento militar.
As fotos de terça-feira foram as últimas de uma série de imagens do que a KCNA descreveu como “principais regiões-alvo”.
Kim também inspecionou fotos de satélite da Base Aérea de Andersen, no território de Guam, no Pacífico Ocidental dos EUA, e de um estaleiro e base aérea dos EUA em Norfolk e Newport, onde quatro porta-aviões movidos a energia nuclear e um porta-aviões britânico foram avistados, disse a KCNA.
As imagens comerciais dessas cidades em 27 de novembro, dia em que a Coreia do Norte diz ter capturado as suas fotografias, não estavam imediatamente disponíveis.
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul condenaram o lançamento do satélite como uma violação das resoluções do Conselho de Segurança da ONU que proíbem qualquer utilização de tecnologia balística.
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