Publicado em 29/12/2023
Por Rahul Bedi
The Wire — O estatuto da Rússia como principal fornecedor de material da Índia há mais de seis décadas está em declínio constante, como subtilmente evidenciado durante a visita recentemente concluída do ministro dos Negócios Estrangeiros, S. Jaishankar, a Moscou, com o objetivo de reforçar os laços bilaterais estratégicos, de defesa, diplomáticos e políticos, entre antigos aliados.
Pouco mais do que palavras de ordem e hipérboles efusivas rotineiras surgiram oficialmente após as interações de Jaishankar com vários líderes russos, incluindo o presidente Vladimir Putin, durante a sua viagem de cinco dias, particularmente no que diz respeito ao comércio militar entre os dois lados. Significativamente, não houve menção pública, ou mesmo sugestão, de cronogramas revisados na entrega de diversas plataformas russas pendentes para a Índia, juntamente com peças sobressalentes extremamente necessárias e kits associados para equipamentos em serviço.
Nem houve qualquer indicação de que os dois lados tenham resolvido o complicado problema da Índia pagar à Rússia por equipamento militar, que tem atormentado ambos os lados durante 12-14 meses, depois de sanções lideradas pelos EUA terem sido impostas à Rússia por invadir a Ucrânia, em fevereiro de 2022.
Em vez disso, depois de se encontrar com Jaishankar, o seu homólogo russo, Sergei Lavrov, declarou evasivamente que ambos os lados tinham “discutido” as perspectivas de cooperação militar e técnica, incluindo a produção conjunta de armamento moderno” como parte da iniciativa “Make in India” de Deli, mas recusou-se a elaborar mais adiante em seus contornos.
De forma reveladora, Lavrov também afirmou que a Rússia era “respeitosa” com a aspiração da Índia de “diversificar” o seu equipamento militar e ligações técnicas relacionadas, admitindo abertamente a aceitação de Moscou da realidade do seu principal e antigo cliente de material que procura fornecedores alternativos. Jaishankar, por seu lado, também não entrou em detalhes sobre a parceria de defesa da Índia com a Rússia, sublinhando, em vez disso, que o comércio bilateral entre os dois estados atingiu um máximo de 50 bilhões de dólares, impulsionado, sem dúvida, pelas importações de petróleo a granel da Índia na sequência das sanções.
Uma rápida avaliação do estado prevalecente dos laços de defesa entre a Índia e a Rússia é reveladora.
Estado de coisas
A Índia atualmente aguarda a entrega de três dos cinco sistemas de mísseis autopropelidos superfície-ar (SAM) Almaz-Antey S-400 Triumf, quatro fragatas do Projeto Almirante Grigorovich 1135.6M – duas das quais serão construídas pela Goa Shipyard Limited sob uma transferência de tecnologia da Rússia- e o possível arrendamento de mais um submarino nuclear (SSN) da classe Projeto 971 ‘Akula’ (Schuka-B) por cerca de US$ 3 bilhões, que estava programado para entrega à Marinha Indiana (IN) até 2025. Esta última carta, no entanto, continua a ser arriscada devido a uma variedade de problemas de construção locais e complicações relacionadas com sanções e, de acordo com responsáveis da indústria, poderia ser anulada – se já não o tivesse sido – apesar de pagamentos adiantados consideráveis para o contrato de 2019 terem alegadamente sido efetuado.
O fornecimento de 70.000-80.000 rifles de assalto Kalashnikov AK-203 7,62x39mm aos militares da Índia, como parte da licitação de dezembro de 2021 para licenciar localmente a construção de 601.427 deles em uma instalação em Korwa, em Uttar Pradesh, perto de Amethi, também permaneceu um trabalho em andamento. Este último adiamento resultou na aprovação recente do Ministério da Defesa (MoD) da importação de 73.000 rifles Sig Sauer SIG716 ‘Patrol’ adicionais dos EUA por Rs 840 crores a pedido do Exército Indiano (IA). O Chefe do Estado-Maior da IA, General Manoj Pande, declarou com confiança no início deste ano que a sua força começaria a receber os Ak-203 em Março, o que obviamente não tinha frutificado. Além disso, a Índia também aguardava diversos mísseis russos, como Sistemas de Defesa de Muito Curto Alcance portáteis (VSHORADS) e diversas outras munições.
Para agravar ainda mais os problemas da Índia no que diz respeito às compras de equipamento militar à Rússia, estava a questão pertinente de Deli dever 3-4 bilhões de dólares a Moscou como pagamento recorrente por plataformas, peças sobressalentes e aparelhos relacionados, todos acumulados ao longo dos últimos meses. Por sua vez, este montante não liquidado resultou na “pausa” de Moscou em todos os créditos adicionais a Deli para as suas compras de defesa. Além disso, a moeda indiana, encaminhada através de contas ‘vostro’ através do Sherbank da Rússia e do Banco VTB respectivamente, para pagamentos efetuados ao abrigo do protocolo mutuamente acordado entre a rúpia e o rublo, simplesmente acumulou-se, para desgosto financeiro de Moscou.
Isto se deve à contínua cautela dos bancos indianos em explorar outras formas de pagamentos à Rússia, através de outras moedas, como sugerido por Moscou, por receio de provocar sanções secundárias por parte dos EUA e dos seus aliados. Em diversas ocasiões anteriores, Lavrov tinha reiterado que Moscou enfrentava o problema de um “excesso de rúpias”, que era simplesmente “inutilizável, uma vez que não era uma moeda comercializável globalmente”. O ministro dos Negócios Estrangeiros russo também rejeitou a oferta de Deli de a Rússia utilizar as rúpias das suas vendas de armas e petróleo para investir na dívida indiana e nos mercados de capitais, deixando o problema aparentemente sem solução durante a recente visita de Jaishankar, segundo relatos oficiais.
Incapacidade declarada
Além disso, o complexo industrial de defesa da Rússia manifestou recentemente a sua incapacidade de continuar a fornecer material aos seus muitos clientes, incluindo a Índia, uma vez que precisava de dar prioridade ao “fabrico e fornecimento de produtos ao exército russo”. Num comunicado de imprensa em outubro, a empresa russa de exportação de armas, Rosonboronexport, admitiu os “desafios prementes enfrentados pela indústria de defesa do país e pelo sistema de cooperação técnico-militar”.
Assim, ofereceu aos seus potenciais parceiros estrangeiros “novos formatos de cooperação dentro das tendências globais do mercado de armas”, que incluíam “parcerias tecnológicas” que a corporação estimou que duplicariam para 40% até 2030. Em resposta a esta declaração, uma seção transversal de responsáveis da segurança e da indústria em Nova Deli interpretaram-no como uma ‘admissão’ por parte das empresas de defesa russas da sua incapacidade de continuar ‘efetivamente’ a fornecer equipamento militar aos seus clientes estrangeiros, devido às necessidades urgentes de Moscou para executar a sua campanha na Ucrânia.
“Para a Índia persistir na sua dependência da Rússia para as suas necessidades de equipamento militar não seria apenas irrealista, tendo em conta as restrições relacionadas com as sanções, mas também operacionalmente ruinoso, dados os reveses no campo de batalha que Moscou sofreu na Ucrânia devido ao destacamento. É tempo, acrescentou, de a Índia abandonar a sua dependência do complexo industrial militar da Rússia e olhar para dentro e para outros lugares no exterior para cumprir estas obrigações.
Geopolítica
Até o soldado mais graduado da Índia, o Chefe do Estado-Maior da Defesa, General Anil Chauhan, declarou recentemente que a importância geopolítica da Rússia estava diminuindo, apesar de ser um Estado com armas nucleares. Proferindo a 14ª palestra memorial do Marechal do Ar LM Katre em Bengaluru no início de outubro, o Gen Chauhan afirmou que a rebelião de Wagner – referindo-se ao motim natimorto do exército privado desonesto financiado pelo Estado de Moscou – indicou a fraqueza interna da Rússia e refletiu a adversidade que pode estar reservada para o seu futuro.
O declínio do comércio de defesa com Moscou nos últimos anos, que alguns exemplos indicam, apenas serve para endossar ainda mais a visão proliferada nos círculos militares e de segurança da Índia sobre a falta de fiabilidade da Rússia.
A Força Aérea Indiana (IAF), por exemplo, optou por ignorar Moscou na atualização de 84 de seus Sukhoi Su-30MKI para os padrões ‘Super Sukhoi’, em sua primeira parcela de retrofit, embora já tivesse estado em negociações com seus fabricantes russos. Além disso, o Ministério da Defesa decidiu mais ou menos cancelar a licitação de US$ 1,2 bilhão de 2014 para 200 helicópteros utilitários leves russos Kamov Ka-226T ‘Hoodlum’ para a IAF e o Corpo de Aviação do Exército, dos quais 60 seriam adquiridos em condições de voo.
Exército e Marinha abandonam opções russas
E fontes oficiais disseram ao The Wire que, para uma variedade de considerações operacionais, de disponibilidade e de sustentabilidade, a IAF considerou que mesmo avaliar dois caças russos com uso intensivo de combustível para a sua proposta de aquisição de 114 caças multifuncionais (MRFA) era “irracional e impraticável”. Eles disseram que a IAF continuou a demonstrar falta de entusiasmo até mesmo em avaliar a oferta da United Aircraft Corporation e da Sukhoi Corporation de MiG-35 ‘Fulcrum-F’ e Su-35 ‘Flanker-E’ para esta licitação, para a qual cinco outros fabricantes de caças expressaram interesse em resposta às forças Solicitação de informações ou RfI de abril de 2018.
O IN também abandonou a perspectiva de incluir caças russos no braço aéreo de combate de seu novo porta-aviões, para complementar os 45 MiG29K/KUBs bimotores que adquiriu entre 2004 e 2010 por US$ 2,29 bilhões, e que se mostraram operacionalmente inadequados. A Força estava atualmente em negociações avançadas para embarcar 26 caças Rafale (Fuzileiros Navais) franceses a bordo do INS Vikrant, que foi comissionado no final do ano passado. Acredita-se também que o IN também tenha interrompido as negociações com a Rússia para adquirir 10 helicópteros de alerta aéreo antecipado Kamov Ka-31’Helix’ adicionais por US$ 520 milhões, aprovados pelo Ministério da Defesa em maio de 2019, para implantação a bordo do Vikrant, após incerteza nos suprimentos devido a sanções e mecanismos de pagamento concomitantes, que perduram e ameaçam tornar-se ainda mais agudos.
A IA, por outro lado, que opera 3.500 variantes de tanques de batalha principais russos T72M1 ‘Ajeya’ construídos sob licença e plataformas T90S ‘Bhishma’ importadas diretamente e montadas e construídas internamente, é quase certo que não adquirirá mais tanques russos em futuro. Propostas recentes para importar o tanque anfíbio leve Spurt-SDM1 de origem russa foram sumariamente abandonadas em favor do Zorawar, o tanque leve projetado localmente, cujo protótipo deveria começar os testes no início do próximo ano.
Caseiro
Uma alternativa doméstica também é iminente para complementar e eventualmente substituir cerca de 800 veículos de combate de infantaria (ICVs) 2/2K ‘Sarath’ da era soviética construídos sob licença da IA, por meio do Future Combat local, mas há muito adiado. Programa Veículo (FRCV). Isto prevê o desenvolvimento de uma “família” de veículos blindados sobre lagartas que, além dos MBTs, incluiriam ICVs e variantes de recuperação de tanques e colocação de pontes. No entanto, os fuzis Ak-203, uma vez surgidos, continuariam a ser o único hardware russo contemporâneo introduzido pela IA em vários anos.
Considerando as realidades acima mencionadas, é óbvio que o sol se está a pôr rapidamente na dependência contínua da Índia do equipamento de defesa russo, embora Moscou vá, sem dúvida, obter consolo comercial do fato de cerca de 60% das plataformas militares em serviço da Índia serem de origem da era russa e soviética e necessita de apoio e sustento por mais algumas décadas.
No entanto, o fim iminente de uma época que começou no início da década de 1960, em que a Índia construiu continuamente o seu arsenal com a ajuda russa, por cerca de 70 bilhões de dólares, nunca é fácil; mas continua a ser necessária para a segurança futura num ambiente turbulento.
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!