Seis líderes comunitários muçulmanos reuniram-se com Biden na terça-feira, muitos dos quais o pressionaram a fazer mais para ajudar os civis que morrem em Gaza.
Apenas cinco minutos após o início de uma reunião com o presidente Joe Biden, um médico palestino-americano que tratou pacientes gravemente feridos em Gaza não suportou ficar, então foi embora.
O Dr. Thaer Ahmad, especialista em medicina de emergência, lembra-se de ter ficado emocionado ao falar sobre os muitos palestinos de quem cuidava, descrevendo a escala de mortes nos seis meses desde o início da guerra.
“A decisão de sair foi pessoal”, disse ele à NBC News numa entrevista por telefone, explicando que queria mostrar à Casa Branca que “era importante reconhecer a dor e o luto que a minha comunidade sentia”.
Ahmad enfatizou que queria “deixar o governo sentir o que nós sentimos nos últimos seis meses e meio que se levantar e se afastar deles”.
Ele foi um dos seis líderes comunitários muçulmanos americanos que participaram de uma pequena reunião na terça-feira com Biden, a vice-presidente Kamala Harris e altos funcionários do governo na Casa Branca.
Muitos outros que foram convidados a participar recusaram, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com a divulgação, sublinhando o aprofundamento das tensões entre a administração e as comunidades muçulmanas e árabes americanas devido ao apoio do presidente a Israel no seu bombardeio de Gaza. Mais de 30 mil pessoas morreram, segundo autoridades de saúde, desde os ataques terroristas do Hamas em Israel, em 7 de outubro, e o grupo ainda mantém mais de 100 reféns em cativeiro.
Outra médica que atendeu ficou surpresa ao mostrar a Biden impressões de fotos de crianças e mulheres desnutridas em Gaza – ao que Biden respondeu que já tinha visto essas imagens antes. O problema, disse a médica, é que ela imprimiu as fotos do seu próprio iPhone.
“Isso diz muito sobre a natureza desdenhosa do governo quando se trata de uma ação obstinada em direção a um cessar-fogo permanente ou, no mínimo, uma linha vermelha para a invasão de Rafah”, disse o Dr. Nahreen H. Ahmed à NBC.
Antes de sair mais cedo da reunião, Ahmad entregou ao presidente uma carta de uma criança órfã de 8 anos de Rafah, a cidade mais ao sul de Gaza.
“Há uma urgência incrível em torno disto”, disse Ahmad, expressando profundo ceticismo de que a campanha militar de Israel possa ser feita “de uma forma sofisticada ou tática” que não coloque civis inocentes em risco.
Durante a reunião de 90 minutos, que ocorreu a portas fechadas, Biden disse aos participantes que não pedirá um cessar-fogo permanente entre Israel e o Hamas até que todos os reféns restantes sejam libertados, segundo duas pessoas familiarizadas com seus comentários.
O presidente “ouviu respeitosamente”, disse uma terceira fonte sobre a reunião, e prometeu continuar a trabalhar para “aumentar significativamente” a ajuda humanitária a Gaza.
Ao longo da discussão, outros médicos que passaram algum tempo em Gaza falaram sobre as suas experiências angustiantes, incluindo o perigo que experimentaram ao tentar ajudar os outros, disse um ativista dos direitos muçulmanos que participou na reunião. Eles também mostraram a Biden e Harris fotos de pacientes feridos, incluindo crianças, disse o ativista.
Biden agradeceu aos líderes da comunidade muçulmana americana pela participação na reunião e reconheceu que muitas pessoas expressaram preocupação em participar de um evento na Casa Branca enquanto tantos palestinos sofrem, disseram essas pessoas.
Salima Suswell, fundadora e executiva-chefe do Conselho de Liderança Muçulmana Negra, que participou da reunião na Casa Branca, disse sentir que Biden e Harris ouviram atentamente os participantes e compreenderam suas perspectivas.
“Achei importante aceitar o convite para me reunir hoje com o presidente, o vice-presidente e os seus altos funcionários da administração, porque tenho sido consistente quanto à importância do envolvimento”, disse Suswell. “Foi importante para mim informar ao presidente que os negros americanos e os negros muçulmanos americanos estão profundamente magoados com o que está acontecendo em Gaza.”
Harris também fez comentários que reiteraram a posição de Biden e pareciam destinados a suavizar as críticas à posição de Biden sobre a guerra, nomeadamente que ele valoriza mais a relação dos EUA com Israel do que os palestinos. Ela disse que Biden foi “sincero” em suas preocupações, segundo um participante. Ela disse ao grupo que vê o quanto a guerra e o número de mortes de civis estão “pesando” o presidente e insistiu que ele está “fazendo absolutamente tudo o que pode para pôr fim a esta guerra”.
Biden disse, de acordo com um dos participantes, que se Israel tentar obstruir a capacidade de trazer ajuda para Gaza, os EUA reagirão e defenderão que mais recursos sejam trazidos para a região.
Na quinta-feira passada, o mais alto tribunal das Nações Unidas ordenou a Israel que abrisse mais passagens terrestres para permitir a entrada de alimentos, água, combustível e outros fornecimentos em Gaza, após relatos de que o governo israelita estava impedindo que suprimentos vitais chegassem ao enclave devastado. As autoridades israelitas negaram repetidamente a obstrução da entrada de ajuda em Gaza e, em vez disso, culpam a ONU pela escassez aguda de fornecimentos vitais na faixa – particularmente no norte.
O presidente não especificou o que os EUA fariam para garantir que a ajuda pudesse ser entregue com segurança, disse o participante.
Ainda esta semana, sete trabalhadores humanitários da instituição de caridade World Central Kitchen foram mortos num ataque aéreo israelita, somando-se aos 200 que já morreram desde o início da guerra, em outubro. O grupo de ajuda disse que o seu comboio foi atingido quando saía de um armazém na área de Deir al-Balah, no centro de Gaza, onde a equipe descarregou mais de 100 toneladas de ajuda alimentar humanitária que a instituição de caridade trouxe para Gaza por mar no início do ano.
Na reunião, um participante disse que parecia que Biden e Harris tiveram o cuidado de não discutir o que está acontecendo nos bastidores para negociar um possível cessar-fogo de seis semanas entre Israel e o Hamas, disse o participante.
Depois de concluído, os líderes da comunidade muçulmana americana partiram e um pequeno grupo de funcionários muçulmanos participou num jantar iftar reduzido com Biden, Harris e outros altos funcionários da administração.
Nos últimos anos, a Casa Branca organizou recepções maiores relacionadas com o Ramadã, incluindo várias celebrações do Eid que atraíram centenas de convidados e incluíram comentários públicos do presidente.
Vários líderes árabes-americanos e muçulmanos-americanos rejeitaram convites nas últimas semanas, citando especificamente o seu desconforto em participar numa celebração quando tantas pessoas em Gaza enfrentam a fome, disseram à NBC News duas pessoas que receberam convites.
“O presidente Biden e o vice-presidente Harris sabem que este é um momento profundamente doloroso para muitos nas comunidades muçulmanas e árabes”, disse um funcionário da Casa Branca. “O presidente Biden deixou claro que lamenta a perda de todas as vidas inocentes neste conflito.”
Altos funcionários da Casa Branca e assessores de campanha de Biden tentaram se reunir com membros importantes das comunidades muçulmanas e árabes americanas nos últimos meses, mas muitas vezes tiveram recepções geladas.
“O presidente e o vice-presidente continuarão a interagir com as comunidades muçulmanas e árabes americanas e a ouvir as vozes de todos os afetados por este conflito”, disse o funcionário da Casa Branca.
Ahmad, o médico que saiu da reunião, disse que planeja regressar a Gaza em breve e está “legitimamente preocupado com a possibilidade de ser morto no processo”.
Se isso acontecesse, disse ele, “é difícil pensar” que poderia acontecer a partir de uma “bomba de 2.000 libras que os EUA deram a Israel”.
“Que meu governo tivesse participado disso, eu simplesmente odeio isso”, disse ele. “Esse é o tipo de pensamento que está passando pela minha cabeça.”
Publicado originalmente pela NBC News em 03/04/2024 – 16h06
Por Mônica Alba , Yamiche Alcindor e Elyse Perlmutter-Gumbiner – Washington
Monica Alba é correspondente da NBC News na Casa Branca
Yamiche Alcindor é correspondente da NBC News em Washington
Elyse Perlmutter-Gumbiner é a produtora coordenadora da unidade da NBC News na Casa Branca
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