A corrida tecnológica entre os Estados Unidos e a China é uma narrativa definidora de nossos tempos. Mais do que uma mera rivalidade pela supremacia tecnológica, encapsula a mudança de poder econômico, imperativos de segurança nacional e poder brando que moldarão a nova ordem mundial.
A humanidade testemunhou três revoluções industriais, cada uma posicionando seu epicentro como o centro econômico de sua era. Com o fim da terceira revolução, as sementes de uma nova onda estão sendo plantadas. A nação que emergir como o centro dessa próxima revolução tecnológica se tornará o núcleo econômico da nova era. A ascensão rápida do poder científico e tecnológico da China é vista como uma ameaça à supremacia dos Estados Unidos na nova revolução tecnológica.
Nesse contexto, houve níveis crescentes de tecno-nacionalismo, caracterizados por nações priorizando o desenvolvimento e a proteção de capacidades tecnológicas domésticas em detrimento de considerações puramente econômicas. Esse foco se estende a uma corrida armamentista em políticas industriais e soberania tecnológica.
A ascensão da China como uma potência tecnológica e sua recalibração assertiva de sua posição internacional levantaram preocupações sobre a potencial ameaça da China à ordem mundial existente. Do ponto de vista de Washington, os avanços tecnológicos da China não apenas fortalecem um concorrente estratégico, mas também potencialmente aumentam suas capacidades militares, ameaçando a segurança nacional dos EUA.
Consequentemente, os Estados Unidos implementaram sanções tecnológicas e controles de exportação em áreas específicas, como semicondutores avançados, e introduziram políticas para proteger sua capacidade de manufatura doméstica. Essas políticas são vistas como medidas protetoras contra a ascensão tecnológica da China. Mas a China vê essas ações como tentativas de impedir seu desenvolvimento e iniciou medidas retaliatórias, como controles de exportação de metais críticos e tecnologias de separação de terras raras.
A disparidade de perspectivas sobre a rivalidade tecnológica entre EUA e China transformou seu relacionamento anteriormente simbiótico em uma guerra de cabo de força dentro de uma corrida tecno-nacionalista. Isso não só corre o risco de segregar cadeias de suprimentos, mas também de desacoplar tecnologias. O perigo reside na relutância dos Estados Unidos em ser superados pela China, assim como a China não está disposta a renunciar às suas aspirações de crescimento. As apostas da rivalidade tecnológica entre EUA e China são incrivelmente altas, com potencial para remodelar o panorama geopolítico mais amplo.
Para mitigar as desvantagens do tecno-nacionalismo e prevenir o desacoplamento tecnológico, são necessárias políticas mais refinadas. É essencial lutar as batalhas tecnológicas certas, pois diferentes tecnologias têm aplicações e implicações geopolíticas variadas.
Navegar no campo de batalha tecnológico exige estratégias adaptadas a diferentes domínios tecnológicos. É crucial proteger tecnologias que possam melhorar as vantagens estratégicas ou militares de um adversário. É igualmente importante buscar áreas de complementaridade e cooperação, especialmente na abordagem de desafios globais. As decisões estratégicas tomadas por cada país hoje não só moldarão a trajetória das relações entre EUA e China, mas também influenciarão profundamente a abordagem da comunidade internacional à tecnologia, segurança e diplomacia nas próximas décadas.
Tecnologias de uso geral, como semicondutores e inteligência artificial, necessitam de políticas mais defensivas devido aos seus potenciais impactos militares e de segurança, bem como suas consequências às vezes imprevisíveis. No entanto, em áreas críticas para o desenvolvimento sustentável — incluindo energia renovável, saúde pública e pesquisa científica básica — a colaboração global deve prevalecer sobre a competição.
A formulação de políticas deve ser baseada em avaliações abrangentes da natureza do desenvolvimento tecnológico e das vantagens competitivas sustentáveis que podem ser derivadas de tecnologias inovadoras. Identificar vantagens competitivas atuais e futuras deve se basear em ferramentas de avaliação tecnológica bem estabelecidas.
O desacoplamento tecnológico entre Estados Unidos e China não é inevitável, nem deveria ser. O rápido desenvolvimento tecnológico destaca a importância da cooperação internacional na abordagem de desafios globais onde ambos os países compartilham interesses comuns. Ambas as nações devem manter políticas domésticas que protejam seus interesses nacionais essenciais, ao mesmo tempo que demonstram flexibilidade na cooperação.
Isso requer uma mudança de restrições para habilitação, aproveitando vantagens competitivas no desenvolvimento e uso de tecnologias. Essas vantagens incluem a sinergia entre indústria e ciência, o desenvolvimento de infraestrutura tecnológica acessível a países menores e a compartilhamento de dados e agrupamento de uma força de trabalho qualificada e diversificada. Mecanismos de governança eficazes são essenciais para transformar ideias em inovação. Investir nessas áreas trará benefícios mais amplos do que sanções e tarifas punitivas.
A Austrália está em uma encruzilhada estratégica, dada suas ligações significativas com os Estados Unidos e a China. A sugestão de que a Austrália deveria confiar em sua participação em coalizões internacionais de democracias como resposta à ascensão tecnológica da China pode ser excessivamente simplista e pouco pragmática.
A realidade é que a Austrália mantém laços científicos estreitos tanto com os Estados Unidos quanto com a China. Se a corrida tecnológica entre EUA e China escalar para um desacoplamento tecnológico, a Austrália, como aliada dos Estados Unidos, pode enfrentar pressão para reduzir seus compromissos com a China. Tal cenário poderia afetar negativamente o progresso da Austrália em pesquisa e desenvolvimento.
Para proteger seus interesses de segurança nacional e econômicos, a Austrália deve adotar estratégias diplomáticas flexíveis e prudentes, seguir uma política industrial independente e contribuir ativamente para estruturas multilaterais. Iniciativas também podem incluir a organização de fóruns para delinear tecnologias que exigem proteção e identificar áreas de complementaridade e cooperação.
Dada sua posição como um país terceiro credível, a Austrália está em uma posição única para liderar esses esforços. Essa abordagem deve ser sustentada por políticas guiadas por uma avaliação clara dos interesses nacionais, valores, posições competitivas da Austrália e a natureza dos campos de batalha tecnológicos.
Marina Yue Zhang é professora associada no Instituto de Relações Austrália-China, na Universidade de Tecnologia de Sydney.
Mark Dodgson é professor emérito na Universidade de Queensland e inovador residente na Universidade de Oxford.
David Gann é professor de inovação e empreendedorismo na Said Business School, Universidade de Oxford e presidente da UK Industrial Fusion Solutions.
Publicado no East Asia Forum.
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