O Exército de Libertação Popular (PLA) da China lançou um exercício de dois dias – denominado Joint Sword-2024A – ao redor de Taiwan na quinta-feira, três dias após a posse de William Lai Ching-te como novo líder taiwanês.
O Comando do Teatro Oriental do PLA anunciou na quinta-feira que conduziria um exercício conjunto entre seu exército, marinha, força aérea e forças de foguetes, com foco na prontidão para combate naval e aéreo, controle de campo de batalha e ataques precisos em alvos cruciais, além de patrulhas de navios de guerra e aeronaves perto da ilha.
O comando disse que o exercício – realizado a oeste, norte e leste da ilha principal de Taiwan e suas ilhas periféricas – tinha como objetivo “testar as capacidades de combate conjunto e real das forças do teatro”.
Analistas disseram que, embora a possibilidade de guerra no Estreito de Taiwan permaneça baixa, o exercício representava o foco da China em bloquear a ilha em vez de entrar em um confronto direto, considerando que isso custaria relativamente pouco a Pequim e causaria menos danos na ilha.
Eles afirmaram que ações militares de baixa intensidade, como uma estratégia de bloqueio, poderiam reduzir a possibilidade de intervenção por Washington, que é obrigado pelo Ato de Relações com Taiwan de 1979, e poderia reforçar o controle de Pequim sobre a situação.
Lu Li-shih, ex-instrutor da academia naval taiwanesa em Kaohsiung, disse que a localização dos exercícios do PLA – todos em áreas atualmente sob controle de Taipei – sugeria que o exercício visava bloquear a ilha em vez de submetê-la a um ataque em grande escala.
“O curto período de duração do Joint Sword-2024A destaca que os Estados Unidos e o Japão [poderiam] não ter tempo para intervir”, disse Lu.
Raymond Kuo, diretor da Iniciativa Taiwan da Rand Corporation, disse que, embora a probabilidade de conflito permanecesse baixa, o exercício do PLA foi “claramente” planejado antes da posse de Lai e calibrado para “sinalizar descontentamento, mas esperançosamente não escalar”.
Ele afirmou que, embora a operação de bloqueio também envolvesse riscos e custos significativos para Pequim que poderiam “terminar” seu comércio intermediário no estreito, ainda assim seria menos uma escalada do que um ataque em grande escala, e as crescentes capacidades de defesa de Taipei, auxiliadas por Washington, aumentariam os danos potenciais pelo PLA.
“Uma invasão direta de Taiwan é altamente arriscada, mesmo considerando os esforços de modernização do PLA nas últimas duas décadas. Taiwan está aumentando suas capacidades de defesa, e uma invasão eleva a possibilidade de uma intervenção dos EUA”, disse Kuo.
“Por outro lado, um bloqueio é uma operação muito mais difícil para Taiwan e os EUA responderem, tornando-a atraente para Pequim.”
Collin Koh, pesquisador sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam em Cingapura, ecoou essa visão, dizendo que uma guerra total seria a “menos palatável” de todas as opções.
“No entanto, a estratégia de bloqueio permitirá a Pequim evitar uma campanha sangrenta em terra”, disse Koh.
No entanto, Koh afirmou que a abordagem de bloqueio seria bem-sucedida para Pequim se levasse Taipei a “capitular” o mais rápido possível.
“O bloqueio não está isento de riscos; se os chineses não conseguirem suprimir e neutralizar as capacidades aéreas e navais taiwanesas, as forças envolvidas no bloqueio terão que esperar resistência e possíveis perdas”, disse ele.
“A Taiwan, possivelmente em conjunto com os EUA, pode conduzir uma estratégia de contra-bloqueio eficaz se o PLA não neutralizar essas forças no teatro, o que significa essencialmente ampliar o conflito além de um mero bloqueio que seria nada mais do que simbólico.”
O PLA já conduziu exercícios militares visando bloquear a ilha em uma tentativa de pressionar Taipei e suprimir a promoção do que Pequim considera um “movimento separatista”.
Em agosto de 2022, a Marinha do PLA lançou um exercício sem precedentes e em grande escala ao redor da ilha após a visita da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taipei. Um exercício semelhante ocorreu em abril de 2023, quando a então presidente taiwanesa Tsai Ing-wen se encontrou com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, durante sua passagem pelos EUA.
Segundo Malcolm Davis, analista sênior do Instituto de Política Estratégica da Austrália, Pequim está reagindo à posse de Lai “tentando coagir imediatamente o novo presidente por meio de exercícios militares a aceitar o consenso de 1992 sobre a unificação”.
“Mas, mais importante, e sabendo que Lai não será coagido, a China está normalizando esses tipos de manobras de bloqueio para que, em algum momento no futuro, um ‘exercício’ possa se tornar uma operação militar real com pouca ou nenhuma advertência.”
Pequim vê Taiwan como parte da China, a ser reunificada pela força, se necessário. A maioria dos países, incluindo os EUA, não reconhece Taiwan como um estado independente, mas Washington se opõe a qualquer tentativa de tomar a ilha à força e está comprometido a armá-la.
O exercício seguiu o discurso de posse de Lai, no qual ele disse que Pequim e Taipei “não eram subordinados um ao outro”, ao mesmo tempo que se comprometeu a retomar as trocas de estudantes e turismo com o continente.
Pequim criticou as declarações de Lai, dizendo que seu discurso “estava cheio de antagonismo e provocação, mentiras e engano”, ao mesmo tempo que impôs sanções a mais de uma dúzia de contratantes de defesa dos EUA sobre vendas de armas para Taiwan.
Com informações do South China Morning Post.
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