As autoridades locais em Kharkiv dizem que dois mísseis atingiram um hipermercado de material de construção como parte de um novo ataque russo à cidade.
Pelo menos sete pessoas foram mortas em ataques separados na Ucrânia e na Rússia, segundo autoridades, enquanto Moscou intensifica sua ofensiva no nordeste da Ucrânia.
Dois mísseis russos atingiram um hipermercado de material de construção com cerca de 200 pessoas dentro no primeiro ataque no sábado, disse Oleh Syniehubov, governador regional de Kharkiv, em seu canal no Telegram.
Quatro pessoas foram mortas e pelo menos 38 ficaram feridas, disse Syniehubov, acrescentando que dois dos mortos eram funcionários da loja e que um incêndio causado pela explosão agora estava sob controle.
“Este ataque a Kharkiv é mais uma manifestação da loucura russa”, disse o primeiro-ministro ucraniano Volodymyr Zelenskyy, reagindo à notícia do ataque. Ele destacou que o alvo não era uma infraestrutura militar, mas um dos maiores centros comerciais da cidade.
A Rússia tem repetidamente afirmado que não ataca infraestruturas civis. No entanto, números das Nações Unidas, autoridades ucranianas e grupos de ajuda têm relatado dezenas de milhares de vítimas civis desde o início da invasão russa há mais de dois anos.
“Eu estava no meu local de trabalho. Ouvi o primeiro impacto e … com meu colega, caímos no chão. Houve o segundo impacto e fomos cobertos por destroços. Então começamos a rastejar para um terreno mais alto”, disse a testemunha Dmytro Syrotenko, que tinha um grande corte no rosto, à agência de notícias Reuters.
Ihor Terekhov, o prefeito de Kharkiv, disse que um segundo ataque russo ocorreu no centro da cidade, ferindo pelo menos 11 pessoas.
Ataques em Belgorod
Mais tarde, no sábado, o governador da região de Belgorod, no sul da Rússia, disse que três pessoas foram mortas em dois ataques ucranianos separados na área.
Vyacheslav Gladkov informou que um homem e uma mulher foram mortos na vila de Oktyabrsky em um ataque de foguete e outras dez pessoas ficaram feridas. Ele acrescentou que um ataque separado na vila de Dubovoye matou uma mulher que estava trabalhando em seu jardim.
Gladkov disse que unidades de defesa aérea interceptaram 15 alvos aéreos.
O presidente russo, Vladimir Putin, prometeu anteriormente estabelecer uma “zona de segurança” em Kharkiv, em resposta ao que ele chama de bombardeios de Kyiv nas regiões fronteiriças russas, como Belgorod. A Rússia frequentemente lança ataques aéreos na Ucrânia a partir da região de Belgorod.
Tropas russas lançaram um ataque transfronteiriço em 10 de maio na frente nordeste da região de Kharkiv. Esse ataque abriu uma nova frente na guerra, no que Kyiv disse ser um esforço para desviar suas tropas em menor número do leste, onde os combates mais ferozes estão ocorrendo.
Kharkiv – a segunda maior cidade da Ucrânia, que fica a cerca de 30 quilômetros da fronteira russa – tem enfrentado uma onda de ataques quase diários que começou há meses, à medida que as forças russas avançam na frente oriental do país.
A maior parte da infraestrutura energética da cidade foi gravemente danificada, e Kharkiv ainda abriga cerca de 1,3 milhão de pessoas.
Embora ainda esteja longe da cidade, caso as forças russas consigam controlar Kharkiv, isso testaria o moral de Kyiv, disse John Holman, da Al Jazeera, reportando da capital ucraniana.
“Se conseguirem retirar as pessoas e despovoar a cidade, isso seria visto como um impulso moral para a Rússia e um golpe devastador para a Ucrânia”, disse Holman.
Em suas mensagens sobre os ataques em Kharkiv, tanto Zelenskyy quanto Syniehubov aproveitaram a oportunidade para renovar o pedido aos aliados ocidentais para enviar mais defesas aéreas para proteger a cidade.
“Quando dizemos aos líderes mundiais que a Ucrânia precisa de proteção aérea suficiente, quando dizemos que é necessária uma verdadeira determinação – para que possamos proteger as vidas de nosso povo da maneira mais eficaz”, disse o presidente.
VIA AL JAZEERA E AGÊNCIAS DE NOTÍCIAS