A sonda chinesa Chang’e-6 pousou no lado oculto da Lua na manhã de domingo e coletará amostras deste terreno raramente explorado pela primeira vez na história da humanidade, informou a Administração Espacial Nacional da China. (CNSA) anunciou.
Apoiada pelo satélite retransmissor Queqiao-2, a combinação lander-ascendente da sonda Chang’e-6 pousou com sucesso na área de pouso designada às 6h23 (horário de Pequim) na Bacia Pólo Sul-Aitken (SPA).
Chang’e-6 consiste em um orbitador, um retornador, um módulo de pouso e um ascendente. Desde o seu lançamento em 3 de maio deste ano, ele passou por vários estágios, como transferência Terra-Lua, frenagem próxima à Lua, órbita lunar e descida de pouso. A combinação módulo de pouso-ascendente separou-se da combinação orbitador-retornador em 30 de maio, disse a CNSA.
A combinação lander-ascendente iniciou a descida motorizada às 6h09. O motor principal com empuxo variável foi acionado e a combinação ajustou rapidamente sua atitude e aproximou-se gradualmente da superfície lunar.
Durante a descida, um sistema visual autônomo para evitar obstáculos foi usado para detectar obstáculos automaticamente, com uma câmera de luz visível selecionando uma área de pouso comparativamente segura com base no brilho e na escuridão da superfície lunar.
A combinação então pairou cerca de 100 metros acima da área de pouso segura e usou um scanner 3D a laser para detectar obstáculos na superfície lunar e selecionar o local de pouso final antes de uma descida vertical lenta. À medida que a combinação se aproximava da superfície lunar, desligou o motor e pousou em queda livre, protegida por um sistema de amortecimento.
A missão Chang’e-6 tem a tarefa de coletar e devolver amostras do outro lado da Lua, o primeiro empreendimento desse tipo na história da exploração lunar humana.
Alcançou um avanço na tecnologia de design e controle da órbita retrógrada lunar e visa realizar tecnologias-chave de amostragem inteligente e rápida, bem como decolagem e subida do outro lado da lua.
O local de pouso fica em uma cratera de impacto conhecida como Bacia Apollo, localizada dentro da Bacia SPA. A escolha foi feita pelo valor potencial de exploração científica da Bacia Apollo, bem como pelas condições da área de pouso, incluindo condições de comunicação e telemetria e a planicidade do terreno, disse Huang Hao, especialista espacial da China Aerospace Science and Technology. Corporação (CASC).
Huang acrescentou que o terreno do outro lado da Lua é mais acidentado do que o lado próximo, com menos áreas planas contínuas. No entanto, a Bacia Apollo é relativamente mais plana do que outras áreas do outro lado, o que é propício para o pouso.
O módulo de pouso está equipado com vários sensores, incluindo sensores de micro-ondas, laser e imagens ópticas, que podem medir distância e velocidade e identificar obstáculos na superfície lunar, disse Huang.
Para evitar a interferência da poeira lunar nos sensores ópticos durante o pouso, o módulo de pouso também é equipado com sensores de raios gama para medir com precisão a altura através dos raios de partículas, garantindo que o motor possa ser desligado a tempo e o módulo de pouso possa pousar suavemente no solo. superfície lunar, acrescentou.
Ao mesmo tempo, as pernas de pouso desempenham o papel de amortecedores, absorvendo a energia de impacto do pouso e garantindo a segurança do equipamento no módulo de pouso.
Após o pouso, a sonda está programada para concluir a amostragem em dois dias. Adotou dois métodos de amostragem lunar, que incluem o uso de uma broca para coletar amostras do subsolo e a coleta de amostras na superfície com um braço robótico.
De acordo com Jin Shengyi, outro especialista espacial do CASC, a equipe de desenvolvimento da sonda Chang’e-6 construiu um laboratório de simulação com antecedência para garantir um processo de amostragem tranquilo.
Os membros da equipe montarão uma réplica em escala real da área de amostragem com base nos resultados da exploração da Chang’e-6 sobre o meio ambiente, distribuição de rochas e condições do solo lunar ao redor do local de pouso. Usando esta simulação, eles desenvolverão e verificarão estratégias de amostragem e procedimentos de controle de equipamentos para garantir a precisão das instruções.
Devido à obstrução da Lua, o período da janela de comunicação Terra-Lua no lado oculto da Lua, mesmo com a ajuda do serviço de retransmissão por satélite Queqiao-2, ainda é mais curto do que no lado próximo. Portanto, o tempo de amostragem do Chang’e-6 será reduzido para cerca de 14 horas, em comparação com as 22 horas utilizadas pelo seu antecessor Chang’e-5.
Para economizar tempo e melhorar a eficiência, a equipe de desenvolvimento tornou o processo de amostragem mais inteligente, permitindo que a Chang’e-6 execute instruções e faça julgamentos de forma autônoma para reduzir as interações Terra-Lua, disse Jin.
Por exemplo, após o controle de solo enviar uma instrução, a sonda executará o programa correspondente em múltiplas ações e então usará os dados em tempo real coletados pelos sensores para avaliar se a instrução foi bem executada, trabalhando assim de forma autônoma em um circuito fechado sem o controle de solo enviando comando em cada ação.
Cerca de 1.000 instruções foram enviadas durante todo o processo de amostragem do Chang’e-5. Para Chang’e-6, espera-se que o número seja reduzido para cerca de 400.
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