China prova que crescimento do PIB não acompanha destruição ambiental

O crescimento social e econômico na bacia lacustre mais vital da China já não ocorre à custa do meio ambiente, concluiu um novo estudo internacional.

O estudo aprofundado, realizado por pesquisadores na China, França, Países Baixos, Suécia, Itália, Grã-Bretanha e África do Sul, mostra que sinais de dissociação, ou separação, entre crescimento econômico e degradação ambiental já podiam ser observados na China na virada do século XX.

Usando evidências de registros socioeconômicos, análises de DNA sedimentar e modelos climáticos, a equipe examinou o Lago Tai, também conhecido como Taihu, no Delta do Rio Yangtze. Esse delta, segundo relatos da mídia estatal, representa apenas 4% da área terrestre do país, mas um quarto do seu produto interno bruto (PIB).

“Apresentamos evidências convincentes de sinais de dissociação sem precedentes entre crescimento socioeconômico e degradação ecoambiental, particularmente nas últimas duas décadas na bacia hidrográfica do lago Taihu”, escreveram os pesquisadores em um artigo publicado na revista revisada por pares Proceedings of the National Academy of Sciences em abril.

“Não podemos dizer com 100 por cento de certeza se essa dissociação entrou num estado estável ou apenas apareceu”, disse Zhang Ke, autor do estudo e pesquisador do Instituto de Geografia e Limnologia de Nanjing, Academia Chinesa de Ciências, numa entrevista. “Não podemos prever o futuro. Mas, por enquanto, o sinal é positivo.”

Taihu, o terceiro maior lago de água doce da China, fica no delta do rio Yangtze, “uma das paisagens mais densamente povoadas e intensamente modificadas do mundo”, escreveram os pesquisadores.

“Como prenúncio do desenvolvimento da China, a região do Delta do Rio Yangtze testemunhou um progresso social e uma prosperidade econômica sem precedentes, acompanhados por uma degradação ambiental crítica”, afirma o artigo.

Para estudar a bacia hidrográfica, os pesquisadores fizeram furos em Taihu para obter núcleos de lama, que examinaram camada por camada para revelar as características do lago em diferentes momentos – incluindo evidências de poluição por metais pesados e DNA da vegetação.

Zhang disse que “coisas orgânicas, inorgânicas, vivas e inanimadas são coletadas em bacias lacustres e enterradas” ao longo do tempo, e que a equipe poderia “ressuscitar” essas informações estudando seu conteúdo.

Eles também obtiveram informações sobre a atividade social e econômica da região por meio de registros históricos e utilizaram simulações de modelos para determinar características climáticas, como precipitação e temperatura.

“No centro da nossa pesquisa está a utilização do passado para compreender o futuro”, disse Zhang.

A equipe descobriu que, antes da década de 1950, a atividade humana não causava danos duradouros à bacia hidrográfica de Taihu. Zhang disse que este foi um “momento relativamente harmonioso entre o homem e a natureza”.

Após a década de 1950, a população e a agricultura da China “desenvolveram-se intensamente” com um rápido desenvolvimento social e econômico que atingiu o pico na década de 1980, disse ele.

“Normalmente, o desenvolvimento socioeconômico está associado a um estado ecoambiental fortemente alterado e degradado”, escreveu a equipe no artigo.

Durante este período, os pesquisadores afirmaram que houve uma “aceleração sem precedentes na erosão do solo, na eutrofização da água e na degradação dos ecossistemas”.

No entanto, outra grande mudança ocorreu na bacia hidrográfica de Taihu no início do século XXI.

“Por volta de 2000, a economia estava se desenvolvendo, mas o meio ambiente não estava se degradando e parte do meio ambiente estava até melhorando”, disse Zhang.

Sua investigação indicou que, em algum momento entre 2000 e 2010, apareceu um “sinal de dissociação” entre o crescimento socioeconômico e a degradação ambiental.

A equipe observou que, nesse período, embora ainda houvesse níveis elevados de algas no lago, esses começaram a apresentar tendência de queda. Eles também encontraram sinais decrescentes de erosão e menos DNA de plantas coletado nas camadas do solo.

Um relatório divulgado este ano pelo governo da província de Jiangsu, onde Taihu está localizado, disse que a qualidade da água e os níveis de algas estiveram em níveis seguros nos últimos 16 anos, de acordo com o Jiangsu Economic News, de propriedade do estatal Xinhua Daily.

Embora a rápida degradação ambiental na região tenha parado e até começado a reverter, de 2000 a 2020 o produto interno bruto da região aumentou oito vezes, afirma o artigo.

A transformação da bacia hidrográfica de Taihu foi “sem precedentes” devido ao rápido desenvolvimento econômico e social da China, disse Zhang.

“Desde o momento da reforma e da abertura até cerca de 2000, a China passou efetivamente por um processo em 20 a 30 anos que pode ter levado cem anos ao Ocidente à medida que se industrializavam”, disse Zhang.

O fenômeno da dissociação nesta região oferece “insights não só para a bacia do rio Yangtze, mas também para regiões em todo o mundo que enfrentam desafios de sustentabilidade semelhantes”, escreveu a equipe.

Em um relatório sobre o índice de poder de produção divulgado pela Academia Chinesa de Engenharia no ano passado, os Estados Unidos tinham uma clara liderança em primeiro lugar, enquanto a China – em quarto lugar – estava alcançando rapidamente a Alemanha e o Japão. A diferença entre a China e o Japão diminuiu de quase 32 pontos de índice em 2012 para pouco menos de 2 pontos em 2022.

Com a ajuda de políticas, a produção ao redor da bacia hidrográfica de Taihu passou de indústrias de baixo custo, de alto consumo de energia e poluentes, para indústrias de alto nível, disse Zhang.

Muitas das principais indústrias do país estão agora concentradas no Delta do Rio Yangtze, incluindo fabricantes de chips, veículos elétricos, robôs e baterias, bem como desenvolvedores de software e inteligência artificial. A cada 10 segundos, um veículo de nova energia é concluído nesta região, segundo a Xinhua.

Zhang disse que o que a bacia hidrográfica de Taihu teve e experimentaria poderia “representar pelo menos alguns dos problemas” que os países poderão enfrentar no futuro. Ele afirmou que isso poderia tornar a região um exemplo para outros países que buscam o tipo de crescimento econômico que não ocorre às custas do meio ambiente.

Países como a Alemanha e o Japão assistiram à sua própria dissociação entre as emissões de carbono e a atividade econômica. A dissociação entre emissões e aumento do PIB tem ocorrido de forma constante desde a década de 1990 na União Europeia, e neste século no Japão.

A Agência Internacional de Energia disse que a China começou a ver suas emissões de carbono e o crescimento do PIB divergirem nesta década, e uma dissociação poderá ocorrer até o final da década.

Via South China Morning Post