A Uber iniciou nesta quarta-feira (26) a operação comercial de robotáxis totalmente autônomos em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, em parceria com a empresa chinesa WeRide. O lançamento marca a primeira vez em que a plataforma oferece corridas sem motorista fora dos Estados Unidos e torna Abu Dhabi a primeira cidade do Oriente Médio a contar com veículos de nível 4 em funcionamento regular.
O início da operação ocorre após a aprovação da licença urbana emitida pelo Centro de Transporte Integrado (ITC) dos Emirados. Trata-se do primeiro licenciamento comercial concedido fora dos Estados Unidos para robotáxis completamente sem condutor humano.
Serviço está integrado ao aplicativo e permite solicitar corridas autônomas
Os veículos começaram a circular na Yas Island, uma das regiões mais movimentadas da capital dos Emirados. A Uber informou que passageiros podem solicitar um robotáxi diretamente nas categorias UberX ou Uber Comfort. Também foi criada a categoria Autonomous, a primeira opção exclusiva da empresa voltada a corridas autônomas em qualquer país onde a plataforma atua.
A operação é realizada por meio de uma parceria entre a Uber, a WeRide e a operadora de frota local Tawasul Transport. Os carros utilizados são da linha WeRide Robotaxi GXR, veículos de nível 4 capazes de operar sem motorista ou especialista a bordo, contanto que permaneçam dentro de rotas mapeadas e autorizadas pelo ITC. Cada unidade possui mais de 20 sensores e câmeras e pode transportar até cinco passageiros.
O suporte ao usuário é oferecido tanto pelo aplicativo quanto por um tablet instalado no interior dos veículos. A manutenção, limpeza, recarga e inspeções ficam sob responsabilidade da Uber em conjunto com a Tawasul. À WeRide cabe a execução de testes operacionais e a calibração de sensores, em processo contínuo.
Na prática, o modelo de operação funciona de maneira semelhante ao transporte público automatizado: os veículos seguem trajetos específicos aprovados pelas autoridades, sem intervenção humana e com monitoramento remoto.
Licença comercial marca etapa central na estratégia de mobilidade dos Emirados
A expansão dos robotáxis na região só foi possível após o ITC conceder às empresas a primeira licença comercial de operação sem motorista em Abu Dhabi. Em outubro de 2025, a WeRide já havia recebido autorização federal para iniciar testes e operações comerciais de robotáxis sem condutor nos Emirados. O licenciamento local complementa a etapa de regulamentação e autoriza o serviço a funcionar em caráter definitivo.
Com a licença e o lançamento comercial, o projeto entrou em fase considerada decisiva para a sustentabilidade financeira. A operação sem operador de segurança reduz custos e permite maior utilização da frota, fator apontado pelas empresas como central para alcançar o ponto de equilíbrio econômico.
O serviço integra o plano dos Emirados de avançar em direção a uma mobilidade urbana baseada em automação, com foco em segurança, eficiência e redução de congestionamentos. O governo local considera o projeto um dos pilares da estratégia nacional de transporte inteligente.
Expansão regional e metas para os próximos anos
O lançamento consolidado em Abu Dhabi faz parte de uma parceria anunciada em dezembro de 2024, quando Uber e WeRide iniciaram corridas autônomas acompanhadas por um operador a bordo. Em 2025, a operação cresceu, passando a cobrir metade da região central da cidade. A expectativa das empresas é de ampliar gradualmente o serviço para novas áreas da capital até o fim do ano.
Uber e WeRide afirmam que trabalham para escalar a operação para milhares de robotáxis no Oriente Médio nos próximos anos. Além disso, o plano conjunto prevê levar o serviço a pelo menos 15 cidades adicionais, incluindo localidades na Europa, dentro de um cronograma de cinco anos.
Atualmente, a WeRide opera mais de 100 robotáxis no Oriente Médio. Esse histórico de operação contínua desde 2021 é apontado pela empresa como um dos fatores que proporcionaram experiência técnica e conhecimento sobre regulamentação e infraestrutura local. O acúmulo dessa prática oferece, segundo a empresa, vantagem para ampliar a operação a novos mercados no mesmo bloco geográfico.
Modelo GXR e características da tecnologia empregada
O carro escolhido para a operação, o WeRide Robotaxi GXR, utiliza uma combinação de sensores ópticos, câmeras, radares e LiDAR. O conjunto permite identificar pedestres, obstáculos, sinais de trânsito e condições variáveis do ambiente em tempo real. A WeRide descreve o pacote como um sistema redundante, projetado para operar sem supervisão humana direta.
Os veículos circulam em áreas previamente mapeadas e submetidas à aprovação do ITC. Essas rotas comportam zonas residenciais, áreas comerciais e vias de acesso a atrações turísticas da Yas Island. Todo o fluxo é monitorado por centrais de controle operadas pela WeRide e pela equipe técnica da Uber.
Assim como ocorre em outros serviços de robotáxi em operação internacional — entre eles, os da Waymo e da Cruise nos Estados Unidos — o sistema depende de atualizações contínuas do mapa digital. Esse processo inclui revisão de geometrias de pista, análise de tráfego e adaptação a obras e modificações urbanas.
Acordo representa marco para operações comerciais internacionais
Com o lançamento, Abu Dhabi se torna o primeiro mercado internacional da Uber a oferecer corridas totalmente autônomas, ampliando o alcance da empresa em mobilidade sem motorista. A estratégia também marca a entrada dos Emirados Árabes Unidos no grupo de países com licenciamento urbano específico para robotáxis.
O serviço é classificado por especialistas em mobilidade como uma tendência de transição para operações de maior escala. Para as autoridades locais, representa uma etapa inicial de um projeto mais amplo de implementação de veículos autônomos em rotas fixas e dinâmicas, em um processo que deve se intensificar ao longo da próxima década.