A operação para sequestrar o presidente venezuelano e sua esposa envolveu pelo menos 150 aeronaves, meses de vigilância e, segundo relatos, um espião infiltrado no governo.
Os Estados Unidos levaram duas horas e 28 minutos para sequestrar o presidente Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, na madrugada de sábado, uma demonstração extraordinária de poder imperial que mergulha 30 milhões de venezuelanos em profunda incerteza. Mas também foi um processo planejado durante meses.
Fundamental para a Operação Resolução Absoluta foi o trabalho da CIA e de outras agências de inteligência americanas. Desde agosto, o objetivo era estabelecer o “padrão de vida” de Maduro, ou, como descreveu o general Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, “entender como ele se deslocava, onde morava, para onde viajava, o que comia, o que vestia, quais eram seus animais de estimação”.
Com o aumento da presença militar dos EUA no Caribe a partir de setembro, Maduro reforçou sua segurança pessoal na tentativa de evitar ser sequestrado. Os discursos públicos tão aguardados desapareceram. Ele mudava de local para dormir com frequência, chegando a usar entre seis e oito lugares diferentes para passar a noite, segundo o New York Times.
O presidente também passou a depender ainda mais da contraespionagem cubana e de seus guarda-costas, nos quais confiava mais do que os venezuelanos, sendo que estes últimos não tinham permissão para usar telefones celulares. Contudo, tais medidas não foram suficientes. Na noite de sexta-feira, quando o tempo finalmente permitiu que a operação americana prosseguisse, a localização de Maduro foi determinada em um complexo em Fuerte Tiuna, uma importante base militar em Caracas.
Drones espiões faziam parte da estratégia da CIA para monitorar Maduro, mas, após sua captura no sábado, a agência surpreendentemente informou que tinha uma fonte humana dentro do governo venezuelano – uma declaração ousada, visto que poderia levar à descoberta dessa pessoa – e talvez também uma forma de minar a confiança que os sucessores de Maduro terão em seu próprio sistema de segurança.
Desde novembro, cerca de um quarto de todos os navios de guerra da Marinha dos EUA estavam no Caribe, reforçados pela chegada do maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, com cerca de 4.000 marinheiros e tripulantes a bordo. Mas, apesar da proximidade das tropas, na noite da operação o objetivo das forças armadas americanas era alcançar o fator surpresa tático e a supremacia aérea.
Um dos helicópteros que supostamente transportavam Maduro e Flores chegou ao heliporto de Westside, em Nova York, no sábado. | Jeenah Moon/Reuters
Embora alguns voos preliminares e outras manobras fossem inevitáveis, a ordem final foi dada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, às 22h46, horário do leste dos EUA, ou 23h46 em Caracas. O primeiro passo foi abrir um corredor aéreo – destruindo a aviação e as defesas aéreas da Venezuela – para os helicópteros que transportariam as tropas de elite da Força Delta, encarregadas de sequestrar Maduro em sua cama.
Considerava-se que a Venezuela possuía um exército razoavelmente capaz para os padrões regionais. O país havia utilizado sua riqueza petrolífera para adquirir dois esquadrões de caças russos Su-30, além de sistemas de mísseis e defesa aérea S-300 e Buk. Contudo, na hora da verdade, o equipamento russo foi facilmente derrotado, um lembrete de que a discussão sobre ameaças assimétricas aos sistemas de armas ocidentais pode ser facilmente exagerada.
Bases aéreas e centros de comunicação foram bombardeados, provavelmente por mísseis de cruzeiro Tomahawk e armas antirradiação AGM-88 Harm, projetadas especificamente para detectar e destruir sistemas de defesa aérea. Também houve relatos de caças F-35 bombardeando caças venezuelanos na pista, após a supressão da defesa aérea. No total, mais de 150 aeronaves americanas participaram do ataque noturno.
Fumaça sobe do aeroporto de La Carlota no sábado após o ataque da Força Delta dos EUA. | Matias Delacroix/AP
Trump também se gabou de que a energia em Caracas havia sido amplamente cortada “devido a uma certa expertise que possuímos”, uma possível alusão a um ataque cibernético. Moradores da cidade relataram cortes de energia após as primeiras explosões, e imagens de satélite mostraram uma usina bombardeada em Fuerte Tiuna. É possível que a causa tenha sido a ação militar direta, e não um ataque cibernético ou secreto.
Após a decolagem, a equipe da Força Delta voou “a 30 metros acima da água”, segundo Caine, para evitar a detecção por radar. Caracas não fica longe da costa, a cerca de 16 quilômetros de distância, o que torna o tempo de voo relativamente curto, embora haja montanhas entre elas, que, segundo o general, ajudaram os helicópteros a se “esconderem na confusão” até chegarem à capital.
Um vídeo gravado em Caracas mostrou nove helicópteros – Black Hawks modificados e Chinooks de rotor duplo – voando em formação sobre a cidade em direção a Fuerte Tiuna. Nenhum foi atingido ou danificado pela defesa aérea ou aeronaves venezuelanas, tamanho o sucesso da operação de repressão, mas, ao se aproximarem do complexo de Maduro às 2h01 da manhã, foram alvejados – e um único helicóptero foi danificado, embora ainda estivesse em condições de voo.
Mais uma vez, as forças armadas americanas haviam se preparado intensamente para o que seriam os momentos críticos. Uma réplica do complexo de Maduro na base de Fuerte Tiuna havia sido construída nos EUA, e seu projeto e segurança aparentemente eram conhecidos pelos americanos. A equipe da Força Delta tinha um maçarico para abrir caminho pelas portas de aço e um negociador de reféns do FBI, caso Maduro se trancasse e se recusasse a se render.
Quase tudo correu como planejado. Tiros irromperam quando a equipe da Força Delta estava em solo. Grande parte da equipe de segurança de Maduro foi morta, afirmou o ministro da Defesa da Venezuela no domingo. Autoridades venezuelanas disseram que pelo menos 40 pessoas morreram em todo o país. Nenhum soldado americano foi morto, embora alguns tenham ficado feridos.
O presidente, em seus últimos momentos no poder, tentou correr para um cômodo seguro quando dezenas de soldados da Força Delta chegaram. Segundo Trump, Maduro conseguiu chegar à porta protegida, mas não conseguiu fechá-la. “Ele foi cercado muito rapidamente”, disse o presidente americano após o rápido sequestro de Maduro.
Bastava retirar Maduro e Flores do país. Os helicópteros, escoltados por caças aéreos, cruzaram de volta para o Caribe às 4h29, quase duas horas e meia depois de chegarem a Fuerte Tiuna, antes de os deixarem inicialmente no navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima.
Maduro foi levado para o Centro de Detenção Metropolitano no Brooklyn, Nova York, no sábado. | Laura Thompson/Shutterstock
Em seus próprios termos, como operação militar, foi sem dúvida um exercício bem-sucedido, embora descarado, do poder dos EUA. Mas está longe de ser claro que isso permitirá aos EUA assumir o controle do país ou levará a uma transformação da Venezuela – enquanto as ramificações políticas mais amplas não podem ser previstas. Matthew Savill, analista do think tank Royal United Services Institute, disse: “Os americanos removeram alguns. Impressionante, mas dificilmente uma ‘decapitação’”.
Publicado originalmente pelo The Guardian em 04/01/2026
Por Dan Sabbagh – Editor de defesa e segurança
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