Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante cujos fósseis revelam parentesco direto com um animal encontrado na Espanha. A descoberta reforça o que já se sabia sobre as antigas conexões terrestres entre América do Sul, África e Europa, quando os continentes ainda estavam unidos há cerca de 120 milhões de anos.
Batizado de Dasosaurus tocantinensis, o animal foi descrito a partir de fósseis encontrados em 2021 durante obras de infraestrutura nas proximidades de Davinópolis, no Maranhão. O estudo foi publicado neste mês no Journal of Systematic Palaeontology e liderado pelo paleontólogo Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do São Francisco, com a participação de pesquisadores de diversas instituições brasileiras.
Entre os fósseis analisados está um fêmur com cerca de 1,5 metro de comprimento. A peça foi fundamental para estimar o porte do animal, que poderia atingir aproximadamente 20 metros, o que o coloca entre os maiores dinossauros já registrados no país.
“À medida que a escavação avançava ao longo dos dias, começamos a ver a evidência desse enorme osso, que é o fêmur”, relatou o paleontólogo Leonardo Kerber, da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), que participou do estudo. “Isso indica que se tratava de um dinossauro muito grande. Hoje, sabemos que o Dasossauro está entre os maiores já encontrados no Brasil.”
A análise dos fósseis revelou que o Dasosaurus tocantinensis é o parente mais próximo conhecido do Garumbatitan morellensis, espécie descrita na Espanha. Segundo os pesquisadores, essa relação sugere que a linhagem do animal pode ter origem europeia. Os ancestrais desse grupo teriam se dispersado para a região que hoje corresponde à América do Sul há cerca de 130 milhões de anos, provavelmente pelo norte da África, antes da abertura completa do Oceano Atlântico.
O nome Dasosaurus tocantinensis faz referência ao rio Tocantins, cujas margens orientais ficam próximas ao sítio fossilífero onde os restos do animal foram identificados.
Com informações da Reuters