Mistério no centro da Via Láctea pode não ser um buraco negro

Durante décadas, a comunidade científica acreditou que um buraco negro supermassivo residia no coração da Via Láctea. No entanto, uma nova teoria ousada sugere que o enigmático objeto conhecido como Sagitário A* pode, na verdade, ser um núcleo denso de matéria escura, capaz de gerar os mesmos efeitos gravitacionais atribuídos ao buraco negro. Esta hipótese, publicada no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, desafia as concepções tradicionais sobre a estrutura galáctica.

O estudo, conduzido por uma equipe internacional, propõe que um modelo baseado em matéria escura fermiónica pode replicar os movimentos estelares observados nas proximidades do centro galáctico, sem a presença de um buraco negro. Segundo o coautor Dr. Carlos Argüelles, esta é a primeira vez que um modelo de matéria escura consegue conectar escalas tão distintas e diversos dados orbitais, incluindo curvas de rotação modernas e dados de estrelas centrais. A pesquisa sugere que o objeto central supermassivo e o halo de matéria escura da Galáxia são manifestações da mesma substância.

Este modelo postula que um tipo de matéria escura composta por férmions pode formar um núcleo denso inserido em um halo mais difuso, exercendo uma influência gravitacional suficiente para imitar os efeitos de um buraco negro nas órbitas próximas. Tal fenômeno poderia até mesmo curvar a luz, criando uma ‘sombra’ circundada por um anel brilhante, semelhante à imagem capturada pelo Telescópio Event Horizon em 2022. Conforme explicou a autora principal Valentina Crespi, o núcleo denso de matéria escura pode imitar essa sombra ao dobrar a luz intensamente, criando uma escuridão central rodeada por um anel luminoso.

Se confirmada, essa descoberta revolucionaria a compreensão de como as galáxias se formam. Em vez de serem modeladas por uma singularidade central, a Via Láctea poderia, na verdade, ser mantida unida por um ‘esqueleto’ contínuo de matéria escura que se estende do núcleo até a borda mais distante. Dessa forma, a visão tradicional de que a galáxia se organiza em torno de um buraco negro central seria desafiada, abrindo novas possibilidades para o estudo da cosmologia e da física de partículas. A revista Sky at Night destacou essa teoria inovadora que pode redefinir a compreensão científica do universo.