Os primeiros astronautas a viajarem para a Lua em mais de meio século completaram uma jornada marcante com o retorno à Terra a bordo do voo de teste Artemis II da NASA.
A tripulação, composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, pousou no Oceano Pacífico no dia 10 de abril, às 17h07 no horário do Pacífico, encerrando uma missão de quase 10 dias.
Durante a viagem, eles alcançaram o ponto mais distante já registrado por humanos, a 252.756 milhas da Terra, superando recordes anteriores estabelecidos pela Apollo 13 em 1970.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, celebrou o êxito da operação, reconhecendo o apoio do presidente Donald Trump e de parceiros no Congresso dos EUA, que viabilizaram o programa Artemis.
Ele destacou a competência e a determinação da equipe, que levou a espaçonave Orion e o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) a novos patamares de exploração.
Com o sucesso desta etapa, a agência já volta suas atenções para a Artemis III, que tem como objetivo principal o pouso na superfície lunar, marcando o retorno humano ao solo do satélite e pavimentando o caminho para a construção de uma base permanente.
Após o pouso no Oceano Pacífico, a tripulação foi recebida por equipes conjuntas da NASA e do exército dos EUA, que auxiliaram na saída da espaçonave em alto-mar e no transporte por helicóptero até o USS John P. Murtha para avaliações médicas iniciais.
Está previsto que os astronautas retornem ao Centro Espacial Johnson, em Houston, no dia 11 de abril, embora a confirmação dependa das condições logísticas e de saúde da equipe.
A missão, que percorreu um total de 694.481 milhas, teve início no dia 1º de abril, com o lançamento do foguete SLS a partir do Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 18h35.
Com um empuxo de 8,8 milhões de libras na decolagem, o sistema impulsionou a Orion com precisão para a órbita terrestre.
No primeiro dia de voo, a tripulação e as equipes em solo verificaram os sistemas da espaçonave, batizada de Integrity, garantindo sua funcionalidade antes da trajetória lunar.
No segundo dia, o motor principal do módulo de serviço da Orion foi acionado, posicionando os astronautas em uma rota que os aproximou a apenas 4.067 milhas da superfície da Lua.
A NASA aproveitou a missão para implantar quatro CubeSats de parceiros internacionais em órbita terrestre, ampliando a cooperação científica global.
Como relatado pelo portal oficial da NASA, o retorno seguro da Artemis II representa um marco crucial para os planos de exploração espacial, que incluem não apenas novas missões lunares, mas também a preparação para expedições tripuladas a Marte nas próximas décadas.
A próxima etapa, com a Artemis III, focará em operações na superfície lunar, diferentemente de fases anteriores que testaram sistemas em órbita terrestre.
O programa busca estabelecer uma presença humana duradoura na Lua, promovendo descobertas científicas e benefícios econômicos, enquanto consolida os Estados Unidos como líder na corrida espacial.
A missão recém-concluída reforça a capacidade técnica e a ambição de expandir as fronteiras da exploração humana, com os olhos já voltados para desafios ainda maiores no espaço profundo.
Com informações de nasa.gov.
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