Corbin Bullard, um estudante de sexta série da Clearwater, Kansas, fez uma descoberta surpreendente durante uma excursão com o seu 4-H Geology Club. Ele encontrou um fóssil de 85 milhões de anos, que mais tarde se revelou ser um réptil marinho de 15 pés de comprimento.
Na época, Corbin tinha 11 anos e estava participando de uma viagem de campo ao lado dos membros do clube. Durante a excursão, ele tropeçou em seis ou sete vértebras, que pareciam ser de grande porte. Após várias expedições e meses de escavação, o grupo desenterrou um tylosaurus, um predador marinho que viveu durante o período Cretáceo, há cerca de 85 milhões de anos.
Segundo Corbin, ele não sabia exatamente o que havia encontrado, mas percebeu que era algo significativo. Não sabia o que era, mas sabia que era algo grande, afirmou em entrevista à FOX Local.
O fóssil foi encontrado em uma pedreira próxima, onde as camadas de rocha são removidas para uso comercial. Antes dessa descoberta, os membros do clube já haviam encontrado objetos como dentes de tubarão e um fóssil de peixe cuja cauda estava muito enterrada para ser extraída.
A equipe retornou à pedreira três vezes para escavar mais partes do tylosaurus. Os pesquisadores que ajudaram a datar o fóssil confirmaram que ele veio da Smokey Hills Chalk, estreitando a idade entre 82 e 87 milhões de anos. O fóssil incluiu quase todo o corpo, exceto uma parte da cauda, e um crânio massivo.
Shannon Crouch, mãe de Zoe Crouch, outra membro do clube, comentou sobre a posição incomum do crânio: O crânio estava meio virado para trás na coluna. Parecia que o tylosaurus morreu com a cabeça dobrada para trás em um ângulo estranho. Isso tornou a identificação desafiadora, pois não tínhamos certeza do que estávamos vendo no solo devido ao ângulo peculiar do pescoço, como foi preservado.
Corbin, agora com 12 anos e prestes a entrar no sétimo ano, planeja exibir a cabeça do fóssil na Feira do Condado de Sedgwick em julho. Ele espera que os juízes reconheçam o esforço e a beleza da exposição. O fóssil pertence a Corbin, pois foi encontrado em propriedade privada com permissão dos proprietários.
Zoe Crouch, que tinha 9 anos na época da descoberta, também esteve presente para ajudar em todas as etapas. Embora ela ainda não tenha certeza se fará carreira na geologia, ela acredita que a atividade é muito legal.
Crista Burnett, líder do 4-H Geology Club, incentivou os pais a envolverem seus filhos interessados em rochas, fósseis e minerais nas atividades do clube. Ela destacou que além das descobertas científicas, os membros aprendem habilidades de oratória e pesquisa. Wendy Bullard, mãe de Corbin, concordou, enfatizando a importância da comunidade 4-H para possibilitar tais experiências.
Esta matéria inclui informações e comentários de Corbin Bullard, Wendy Bullard, Zoe Crouch, Shannon Crouch e Crista Burnett, conforme relatado pelo portal Fox Local.