Uma nova pesquisa descobriu que os hominídeos utilizavam o fogo 700.000 anos mais cedo do que se acreditava anteriormente. Os cientistas encontraram os sinais mais antigos de uso do fogo por seres humanos na Caverna de Wonderwerk.
A misteriosa e antiga Caverna de Wonderwerk tem atraído a atenção científica por décadas, devido ao seu uso pelos primeiros humanos. No entanto, um novo estudo descobriu vestígios ainda mais antigos de fogo neste local.
O autor principal do estudo, do Museu Nacional de Ciências Naturais em Madrid, afirmou que esta é uma pesquisa de grande interesse para a pré-história global, pois aborda um dos tópicos mais significativos para a humanidade: o fogo.
Em um novo estudo publicado no PLOS, os pesquisadores analisaram 161 fósseis com um protocolo inovador, rápido e não destrutivo, baseado na estimulação dos restos ósseos com uma fonte externa de energia, chamada luminescência.
Segundo o Science Media Centre, os autores do estudo aplicaram essa nova metodologia aos ossos de pequenos animais que faziam parte de grumos, ou seja, as partes não digeridas e regurgitadas das presas de aves de rapina noturnas.
Estes ossos, misturados com esses grumos, datados de 1,8 milhão de anos, exibiram sinais de terem sido queimados. Portanto, a equipe de pesquisa propõe que esses grumos foram usados para fazer fogo dentro da Caverna de Wonderwerk, em camadas mais profundas (indicando um período mais antigo) do que se pensava.
Os fósseis vieram de pequenos mamíferos que os pesquisadores recuperaram de duas camadas do Pleistoceno Inicial, ou 30 metros de profundidade. Devido à profundidade em que esse material foi encontrado, os pesquisadores tiveram que supor que a queima acidental seria impossível.
Esses animais, supostamente, entraram na caverna através da atividade de mocho, que se refere aos grumos de mocho, que, ao longo de milhares de anos, se acumularam. Eles mostraram sinais de queima.
A técnica analítica inovadora detectou quaisquer alterações nos ossos causadas pelo calor e comparou os resultados com ossos modernos, bem como com material da Idade do Bronze de outro sítio arqueológico. Com isso, puderam determinar que esses ossos fósseis foram queimados, conforme relatado pela Archaeology News.
Não apenas foram queimados, mas o padrão indicou que a queima ocorreu ao longo do tempo, em partes específicas da caverna, sugerindo que havia eventos localizados acontecendo repetidamente. Além disso, o material em questão estava próximo a ferramentas e outros restos de animais, com Homo erectus sendo os primeiros humanos a trabalhar com fogo.
Mas quando os humanos aprenderam a controlar o fogo? Essa é uma questão fundamental na história humana, se não o início da civilização e da tecnologia. O uso do fogo, segundo a Heritage Daily, desencadeou muito mais do que a chama, mas o avanço do desenvolvimento humano com novos combustíveis. Nesse momento da história, os pesquisadores não encontraram evidências de que os humanos pudessem fazer fogo por si mesmos.
Tradicionalmente, os fogueiros mais antigos são considerados o resultado da exploração de incêndios naturais. No entanto, essa nova proposta adiciona um comportamento diferente à mistura, sugerindo que não era uma ação passiva, mas deliberada. Eles não parecem ter iniciado esses incêndios na caverna, mas sim trazido o fogo de fora, em tochas. Como, senão, teriam transportado as chamas?
E, por enquanto, embora este estudo apresente evidências ainda mais emocionantes de que talvez os humanos, nessa época, fossem capazes de controlar o fogo, conforme apontado pelo Science Media Center, antes deste artigo, nenhum fogo envolvendo atividade humana de tal antiguidade havia sido reconhecido.
No entanto, a Heritage Daily conclui que a questão de quando os humanos aprenderam a controlar o fogo ainda é uma das questões mais debatidas… Até então, parece que estávamos trabalhando com o fogo ainda mais cedo do que já sabíamos.
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