A partir de 17 de fevereiro, cidadãos do Reino Unido e do Canadá poderão viajar para a China continental por até 30 dias sem visto.
O Ministério das Relações Exteriores da China informou que a entrada sem visto será permitida para turismo, negócios ou visitas a familiares e amigos, e que a medida deverá permanecer em vigor inicialmente até 31 de dezembro.
A medida surge na sequência da visita oficial do primeiro-ministro Keir Starmer à China no mês passado, onde ele e o presidente chinês Xi Jinping concordaram em flexibilizar as regras de viagem.
Keir Starmer afirmou que o acordo facilitaria a expansão das empresas para a China, embora os críticos digam que a iniciativa de Downing Street para redefinir as relações com Pequim ignora as preocupações com os direitos humanos e a segurança nacional.
Ao anunciar a data de início da política no domingo, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que o programa “facilitará ainda mais o intercâmbio entre os povos da China e de outros países”.
A medida alinha as regras para portadores de passaportes do Reino Unido e do Canadá com as de outros 50 países, incluindo França, Alemanha, Itália, Austrália e Japão.
Centenas de milhares de britânicos poderão se beneficiar com a mudança, com cerca de 620 mil viajando para a China em 2024, de acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas.
Durante sua visita oficial à China em janeiro, Keir Starmerdisse que as empresas britânicas estavam “clamando por maneiras de expandir sua presença na China”.
Xi e Keir também concordaram em aprofundar as relações comerciais em serviços, saúde, tecnologia verde e finanças – embora nenhum acordo de livre comércio abrangente tenha sido anunciado.
A visita, a primeira de um primeiro-ministro britânico desde Theresa May em 2018, foi criticada por algumas figuras da oposição.
Pouco antes de partir para a China, o governo de Keir Starmer aprovou planos para uma nova e importante embaixada chinesa no centro de Londres, apesar dos opositores alegarem que ela poderia ser usada como base para espionagem e representar riscos à segurança.
Publicado originalmente pela BBC News
Por Adam Goldsmith
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