O ex-alto funcionário do governo dos Estados Unidos, Stuart Seldowitz, foi detido em Nova Iorque sob a acusação de crime de ódio após ser filmado assediando e ameaçando Mohamed Hussein, um vendedor de alimentos halal em Manhattan.
Seldowitz, que já ocupou o cargo de vice-diretor do Escritório de Israel e Assuntos Palestinos do Departamento de Estado no governo Barack Obama, enfrenta acusações que incluem assédio agravado e perseguição, segundo informações das autoridades locais, conforme relatado pelo jornal O Globo.
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O ex-funcionário admitiu sua presença nos vídeos, alegando ter sido provocado pelo comerciante com comentários favoráveis ao grupo palestino Hamas. Nos vídeos compartilhados nas redes sociais, Seldowitz faz comentários desrespeitosos sobre o conflito na Faixa de Gaza, chegando a afirmar que mais crianças palestinas deveriam morrer. Ele também proferiu ofensas ao profeta Maomé e ameaçou usar suas conexões no governo para deportar o homem, envolvendo até mesmo a polícia secreta do Egito no caso.
Em entrevista à mídia americana, Seldowitz negou ser islamofóbico, mas admitiu ter proferido palavras das quais se arrepende. Por sua vez, o vendedor Mohamed Hussein negou ter feito qualquer comentário favorável ao Hamas.
Os vídeos também não mostram nenhum comentário do vendedor além dele dizer que iria chamar a polícia e pedir para que Seldowitz fosse embora. As acusações foram apresentadas após Hussein relatar à polícia que foi alvo de abordagens repetidas, incluindo comentários islamofóbicos, que o deixaram “com medo e irritado”.