No término do mandato de Barack Obama, os Estados Unidos enfrentaram uma decisão crítica quanto ao seu papel futuro na Ásia.
Com a ascensão da China, Washington teve de escolher entre manter sua supremacia militar na região ou balancear o poder chinês, evitando a hegemonia regional de Pequim, mas sem sustentar sua própria primazia.
Os presidentes Donald Trump e Joe Biden optaram pela manutenção da preeminência militar. Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, enfatizou em 2023 a importância da “superação” contra a China.
A estratégia de Biden, porém, difere de seus antecessores. Buscando uma abordagem mais sustentável, sua administração trabalhou para formar uma coligação de aliados e parceiros para compartilhar os custos, obtendo sucessos como o acesso a bases militares adicionais nas Filipinas e o estabelecimento do acordo AUKUS com Austrália e Reino Unido.
Contudo, a construção dessa coligação necessária tem avançado lentamente. Os EUA ainda carecem de acesso militar em áreas-chave da Ásia e de uma arquitetura de segurança robusta. A geografia marítima da Ásia, que reduz a percepção de ameaça da China, dificulta o projeto de Biden.
Os resultados limitados de Biden destacam uma realidade incômoda: a impossibilidade de sustentar a longo prazo a supremacia militar dos EUA na Ásia.
Em vez de perseguir uma primazia ilusória, os EUA deveriam priorizar o equilíbrio de poder. Isso envolveria foco na proteção de locais estratégicos e principais vias navegáveis, além de transferir parte dos encargos de segurança para aliados e parceiros, reforçando suas capacidades de autodefesa.
Os críticos podem ver isso como um incentivo à China e um sinal de abandono para os aliados. Porém, sem uma mudança de abordagem, os EUA correm o risco de sobrecarga e incapacidade de sustentar seus compromissos na região.
A administração Biden intensificou o fortalecimento das relações dos EUA na Ásia, mas enfrentou desafios na formação de uma coligação robusta.
A dificuldade em estabelecer uma arquitetura de segurança coesa e o desenvolvimento insuficiente das capacidades militares dos aliados são obstáculos significativos.
O desafio principal é o crescente arsenal de mísseis da China, tornando as forças dos EUA em bases grandes, como as em Guam, Japão e Coreia do Sul, vulneráveis.
Embora tenha havido avanços na postura militar distribuída, com permissões ampliadas em bases na Austrália e nas Filipinas, estas não garantem acesso adicional em situações críticas.
A abordagem de Biden visa uma estratégia “patchwork” de alianças, com ênfase em exercícios militares trilaterais e cooperação. No entanto, poucos países estão dispostos a se comprometer totalmente com uma arquitetura de segurança liderada pelos EUA, temendo ter que escolher entre Washington e Pequim.
A construção da coligação de Biden também carece de mecanismos institucionais eficazes para sincronizar ações entre aliados e parceiros. Mesmo com iniciativas como o Diálogo Quadrilateral de Segurança, há deficiências na partilha de informações e coordenação.
Apesar dos aumentos nos gastos com defesa por países como Japão e Austrália, ainda há limitações significativas nas capacidades de inteligência, orientação e pessoal treinado, impedindo uma verdadeira partilha de encargos com os EUA.
Diante dessas limitações, os EUA devem considerar uma abordagem de equilíbrio, focando menos na quantidade de aliados e mais na qualidade e valor estratégico deles. Isso envolveria apoiar os principais centros de poder industrial, como Índia, Japão e Coreia do Sul, na sua autodefesa e redução da dependência econômica da China.
Essa estratégia exigiria uma transferência significativa dos encargos de defesa para aliados e parceiros, incentivando investimentos em capacidades assimétricas e de autodefesa. Washington teria que estabelecer limites claros ao seu envolvimento, enfatizando o papel de apoio das forças militares dos EUA.
Um equilíbrio estratégico também imporia pressões sobre Washington para navegar melhor os alinhamentos regionais flexíveis do Indo-Pacífico, engajando-se mais ativamente com a ASEAN e outras organizações regionais.
Embora a ideia de manter a primazia militar na Ásia esteja profundamente enraizada na política dos EUA, um equilíbrio estratégico oferece uma forma mais sustentável e menos arriscada de proteger os interesses dos EUA na região nas próximas décadas.
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