Na busca por estabilidade, algumas nações ocidentais estão se voltando para um país que muitos em Washington consideram uma ameaça existencial
Se a geopolítica depende, pelo menos em parte, da cordialidade entre os líderes globais, a China fez uma investida inesperada para conquistar a simpatia da Irlanda quando o Taoiseach (primeiro-ministro irlandês) visitou Pequim este mês. Ao se encontrar com o líder irlandês, Micheál Martin, no Grande Salão do Povo, em Pequim, o presidente chinês, Xi Jinping , disse que um de seus livros favoritos na adolescência era “O Gadfly” (O Inseto), da autora irlandesa Ethel Voynich, um romance ambientado no fervor revolucionário da Itália na década de 1840.
“Foi inusitado acabarmos discutindo sobre The Gadfly e seu impacto em nós dois, mas enfim”, disse Martin a repórteres em Pequim.
A China está em uma ofensiva de charme com os líderes ocidentais, um caminho aberto pelas investidas cada vez mais erráticas e desestabilizadoras de Donald Trump no cenário global. Embora a Europa tenha respirado aliviada esta semana quando Trump retirou a ameaça de usar a força militar na Groenlândia e disse que não imporia tarifas aos oponentes de seus planos no Ártico, os EUA já não parecem um parceiro confiável.
Um editorial do jornal chinês Global Times deixou clara a posição de Pequim: intitulado “A Europa deve considerar seriamente a construção de uma comunidade China-UE com um futuro compartilhado”, o artigo da mídia estatal afirmou que o mundo corria o risco de “retornar à lei da selva” e que a China e a UE deveriam cooperar na construção de “um futuro compartilhado para a humanidade”.
Nenhum país pode se dar ao luxo de romper relações ou antagonizar de fato a maior economia do mundo. Mas, na busca por estabilidade, os aliados dos EUA estão se voltando para o país que muitos em Washington veem como uma ameaça existencial: a China.
“Com a política dos EUA novamente imprevisível – evidenciada pelas tensões e ameaças de tarifas sobre a Groenlândia – os líderes europeus estão se certificando de manter os canais de comunicação com Pequim abertos”, afirma Eva Seiwert, analista sênior do Instituto Mercator para Estudos da China. “O risco é que essa abordagem sustente ou até mesmo aprofunde a dependência existente da China em um momento em que o objetivo declarado da Europa é reduzir os riscos.”
Mark Carney, eleito primeiro-ministro do Canadá com a promessa de resistir à intimidação dos EUA, deu o tom para a recalibração das relações entre os países ocidentais e a China ao viajar a Pequim na semana passada. “O Canadá está forjando uma nova parceria estratégica com a China”, disse Carney. A ordem global, afirmou, estava em um ponto de “ruptura… não de transição”.
Oficialmente, a China encara esse reequilíbrio com cautela. Outro artigo publicado na mídia estatal esta semana refutou explicitamente a ideia de que a China acolheu o caos atual.
Song Bo, pesquisador do Centro de Segurança e Estratégia Internacional da Universidade de Tsinghua, afirma que os formuladores de políticas chineses não estão dispostos a admitir publicamente que a ordem global mudou fundamentalmente.
“Sempre acreditamos que somos os maiores beneficiários da ordem internacional estabelecida após a Guerra Fria”, diz Song, referindo-se ao rápido crescimento econômico da China que acompanhou a globalização das décadas de 1990 e 2000. “É difícil para nós aceitar que a ordem atual esteja passando por uma grande transformação.”
Outra perspectiva sobre o assunto vem de Ryan Haas, pesquisador sênior da Brookings Institution. Em uma publicação no X, ele escreveu: “Ao observar os esforços de Trump para obter o controle da Groenlândia, Pequim parece estar seguindo a máxima de Napoleão: ‘Nunca interrompa seu adversário quando ele estiver cometendo um erro’”.
Embora a China declare lealdade à ordem internacional baseada em regras, Xi Jinping há muito fala de um mundo que está passando por “grandes mudanças nunca vistas em um século”, ecoando o sentimento de Carney sobre uma “ruptura” global. Seiwert afirma: “Pequim poderia usar a linguagem de Carney retoricamente para sugerir um diagnóstico compartilhado de instabilidade centrada nos EUA, mesmo que não haja convergência em valores, interesses ou resultados.”
A estratégia de Carney em relação à China deriva, em parte, de sua relação hostil com Trump. No discurso confuso de Trump em Davos, ele criticou duramente Carney por não ser “grato” aos EUA. “O Canadá existe graças aos Estados Unidos. Lembre-se disso, Mark”, vociferou Trump.
Em vez de se curvar ao vizinho do sul, Carney está tentando diminuir a dependência de seu país em relação aos EUA. Em Pequim, ele concordou em reduzir as tarifas sobre veículos elétricos chineses de 100% para 6,1%, rompendo com um alinhamento com Washington que havia deixado uma das principais exportações da China praticamente bloqueada no mercado norte-americano.
Os veículos elétricos chineses estão agora a caminho de representar cerca de um quinto das vendas de veículos elétricos no Canadá, senão mais. O acordo é uma grande vitória política para a China, mesmo que represente apenas uma pequena parcela das exportações chinesas de veículos elétricos. As preocupações com a dependência econômica da China e até mesmo com a interferência chinesa nas eleições canadenses parecem ter perdido importância.
Keir Starmer, o primeiro-ministro britânico, chega à China na próxima semana em circunstâncias ligeiramente diferentes. Ele tem uma relação mais cordial com Trump, embora sua retórica tenha se endurecido nos últimos dias com desentendimentos sobre a Groenlândia e as Ilhas Chagos . E ele está sob pressão interna para demonstrar firmeza em relação à China no que diz respeito à segurança e aos direitos humanos, duas questões que inflamaram a polêmica em torno do pedido de construção da megaembaixada chinesa em Londres, aprovado pelo governo esta semana apesar da forte oposição.
“Starmer pode não ter se provado um primeiro-ministro eficaz ou conhecedor da China, mas ele não é estúpido”, diz Steve Tsang, diretor do Instituto de Estudos da China da SOAS. “Ele vai querer melhorar as relações com a China para impulsionar a economia e o comércio do Reino Unido, mas não vai considerar a China um parceiro mais confiável para o Reino Unido do que os EUA.”
No entanto, tal como Carney, Starmer espera fechar acordos e atrair o investimento tão necessário para a economia do Reino Unido. Ele estará acompanhado por representantes de grandes empresas britânicas e espera-se que revitalize o conselho de CEOs Reino Unido-China, apesar das crescentes preocupações com os riscos à segurança nacional representados pelos investimentos chineses.
A aproximação com Pequim está longe de ser simples. Song observa que a liderança da Comissão Europeia continua hostil à China, algo que as autoridades e líderes empresariais chineses têm dificuldade em conciliar com os laços supostamente mais cordiais entre a China e alguns países europeus.
De acordo com Song, a frieza generalizada do bloco e a guerra na Ucrânia são os maiores obstáculos ao aprofundamento dos laços. “Sem resolver essas duas questões, as relações sino-europeias não verão nenhuma melhora significativa”, afirma Song.
A Ucrânia pode ser uma prioridade na agenda de Petteri Orpo, primeiro-ministro da Finlândia, que chega a Pequim neste domingo. “O apoio da China à Rússia certamente tensionou as relações com os países nórdicos, e a Finlândia não é exceção”, afirma Patrik Andersson, analista do Instituto Sueco de Assuntos Internacionais. Andersson observa, porém, que as relações da Finlândia com a China têm sido tipicamente mais estáveis do que as da Suécia e da Noruega, e essa visita provavelmente fortalecerá esses laços.
Nos meses que se seguiram à invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, os países europeus debateram-se com o facto de muitos dependerem da Rússia para produtos essenciais como os combustíveis fósseis. Houve apelos para evitar uma situação semelhante com a China, o fornecedor mais importante do mundo de tecnologia de energia limpa. Já em 2020, o presidente do comité conjunto de inteligência do Reino Unido, Simon Gass, afirmou : “A China representa um risco em grande escala”.
Essas preocupações podem estar ficando para trás, à medida que as potências médias buscam se agarrar a um mundo multilateralista diante da onda de destruição provocada pelo país que outrora foi seu maior defensor. A China insiste que o comportamento de Trump não é motivo para comemoração. Mas o resultado pode, ainda assim, fortalecer a posição de Pequim no cenário mundial.
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