Críticos afirmam que o apresentador arrogante e bombástico da Fox News não tem a menor ideia de como conduzir as forças armadas americanas através do novo e nebuloso conflito no Oriente Médio
Impulsivo e belicoso, ele soava mais como um valentão de desenho animado do que como um estadista solene. “Morte e destruição vindas do céu o dia todo”, gabou-se Pete Hegseth, usando gravata e lenço de bolso nas cores vermelho, branco e azul, para repórteres no Pentágono, perto de Washington. “Isso nunca foi para ser uma luta justa, e não é uma luta justa. Estamos atacando-os enquanto estão caídos, que é exatamente como deve ser.”
Hegseth, de 45 anos, ex-apresentador da Fox News e agora comandante das forças armadas mais poderosas do mundo, tornou-se esta semana o rosto da guerra de Donald Trump contra o Irã. Isso acendeu o alerta para críticos que advertem que o Secretário de Defesa – renomeado propositalmente como “ Secretário da Guerra ” – transformou rapidamente o Pentágono no palco de uma cruzada ideológica e religiosa.
Com machismo, nacionalismo cristão e insensibilidade para com a vida das tropas americanas, dizem, as demonstrações pueris de Hegseth na TV visam satisfazer o desejo de Trump por um belicista digno da nanosfera. Isso foi reforçado por um vídeo sensacionalista nas redes sociais que intercala trechos de sucessos de Hollywood como Coração Valente, Gladiador, Superman e Top Gun com Hegseth e imagens reais dos ataques no Irã.
Janessa Goldbeck, diretora executiva da Vet Voice Foundation, uma organização sem fins lucrativos de defesa dos direitos dos animais, disse: “Pete Hegseth é uma pessoa muito perigosa. Ele é um nacionalista cristão branco e tem à sua disposição todo o arsenal do governo dos Estados Unidos, além de uma autorização do presidente Trump para semear a carnificina onde e contra quem quiser.”
A ascensão de Hegseth teria sido impensável sob qualquer outro comandante-em-chefe. Nascido em Minneapolis, ele estudou política na Universidade de Princeton e tornou-se editor e diretor do Princeton Tory, um jornal estudantil conservador, onde frequentemente se envolvia em questões da guerra cultural, como feminismo e homossexualidade.
Após deixar Princeton, Hegseth ingressou na Guarda Nacional do Exército dos EUA como oficial de infantaria. Seu serviço incluiu missões em Guantánamo, Cuba, e no Iraque e no Afeganistão. Mais tarde, ele revelou em um livro que instruiu soldados sob seu comando no Iraque a ignorarem as orientações legais sobre quando era permitido matar combatentes inimigos de acordo com as regras de engajamento.
Hegseth tornou-se diretor executivo da Concerned Veterans for America, um grupo de defesa conservador, mas deixou o cargo em 2016 em meio a alegações de má gestão financeira, conduta sexual imprópria e má conduta pessoal.
Em 2018, a mãe de Hegseth, Penelope, enviou-lhe um e-mail dizendo: “Você é um abusador de mulheres – essa é a triste verdade e eu não tenho respeito por nenhum homem que menospreza, mente, trai, tem casos extraconjugais e usa mulheres para seu próprio poder e ego. Você é esse homem (e tem sido por anos) e, como sua mãe, dói-me e me envergonha dizer isso, mas é a triste, triste verdade.”
Posteriormente, Hegseth tornou-se uma figura conhecida na televisão como colaborador e co-apresentador do programa Fox & Friends, da Fox News, frequentemente entrevistando Trump e defendendo suas políticas. Ele chegou a escrever que, caso os democratas vencessem as eleições, “os militares e a polícia… seriam forçados a fazer uma escolha” e “Sim, haveria alguma forma de guerra civil”.
Mas Trump venceu em 2024 e nomeou Hegseth para servir como secretário de defesa. Em sua audiência de confirmação, senadores levantaram sérias questões sobre seu histórico: comentários depreciativos sobre mulheres servindo nas forças armadas; alegações de que ele bebia em serviço; acusações de agressão sexual e má conduta; sua gestão problemática à frente de duas pequenas organizações sem fins lucrativos para veteranos; e sua falta de experiência para um cargo que supervisiona as forças armadas mais poderosas do mundo.
O Senado acabou empatado em 50 a 50, forçando o vice-presidente, JD Vance, a dar o voto de desempate. Como secretário de Defesa, Hegseth prometeu “desencadear violência esmagadora e punitiva” contra os inimigos e prometeu dispensar as “regras de engajamento estúpidas” – regras criadas para restringir ataques contra populações civis.
Agora, em sua primeira semana guiando a nação por um novo e obscuro conflito no Oriente Médio, Hegseth abandonou em grande parte a solenidade de um secretário de defesa tradicional em favor das artimanhas performáticas de um radialista partidário que se deleita com a capacidade dos Estados Unidos de infligir violência.
Durante anos, ele cultivou uma estética hipermasculina de “homem musculoso” concebida para agradar às sensibilidades de Trump e ao ecossistema da mídia de direita. Agora, diante de uma crise geopolítica que exige nuances e visão estratégica, ele parece, para muitos, estar perdido.
Goldbeck, uma veterana do Corpo de Fuzileiros Navais que serviu no exterior como oficial de engenharia de combate, comentou: “Gostaria de poder descrever o quão displicente, obtuso e incompetente o Secretário Hegseth é na liderança do Pentágono. Não consigo encontrar palavras para descrever sua auto-admiração, que só é comparável em magnitude à sua aparente depravação moral.”
Ela acrescentou: “Não vamos esquecer que Pete Hegseth é um ex-apresentador de um programa matinal da Fox News e tem essa persona caricata, falando o que ele acha que é uma linguagem de durão, mas para mim, como veterana, e para muitos dos meus colegas que serviram em combate, soa como alguém completamente inepto que finge ter essa persona machista.”
“Sinceramente, é constrangedor. Sabemos que esse cara é incompetente. Eu não me sentiria segura deixando o Pete Hegseth responsável por preparar um pedido do DoorDash.”
Hegseth na Convenção Internacional de Mídia Cristã em Nashville, no mês passado. | Seth Herald/ Reuters
Ex-funcionários da Casa Branca compartilham das preocupações. Brett Bruen, presidente da agência de relações públicas Global Situation Room e ex-diretor de engajamento global do governo Barack Obama, disse: “Hegseth não é a pessoa certa para transmitir a mensagem de segurança e a estratégia que os americanos e nossos aliados precisam ouvir do Pentágono neste momento.
“Eles não precisam de um adesivo de para-choque. Não precisam da bravata e da arrogância que ele demonstra. Precisam saber que as forças armadas americanas estão em mãos fortes e estáveis, e o que vimos em suas primeiras coletivas de imprensa sobre a guerra foi uma incapacidade de ir além dessa personalidade da Fox News e assumir o papel de líder das forças armadas de nossa nação em tempos de guerra.”
Durante seu pronunciamento no Pentágono sobre a guerra na quarta-feira, Hegseth adotou um tom bombástico, dizendo sobre os líderes iranianos: “Eles estão acabados e sabem disso. Ou pelo menos saberão em breve. Os Estados Unidos estão vencendo – de forma decisiva, devastadora e sem piedade.”
Ele criticou duramente as “notícias falsas” ao discursar sobre os seis reservistas do exército mortos em um ataque iraniano a um centro de operações no Kuwait. “Quando alguns drones conseguem passar ou coisas trágicas acontecem, vira notícia de primeira página. Eu entendo. A imprensa só quer prejudicar a imagem do presidente. Mas tentem, pelo menos uma vez, noticiar a realidade. Os termos desta guerra serão definidos por nós a cada passo.”
Os comentários provocaram indignação pela falta de empatia demonstrada para com os americanos que morreram em combate. Jeremy Varon, professor de história da New School for Social Research, em Nova York, afirmou: “Isso é ultrajante. Há um esforço nacional de todos os meios de comunicação, independentemente de suas inclinações partidárias, para homenagear e honrar os mortos, e ele vê isso simplesmente como uma tática para derrubar Trump.”
Havia outro aspecto da personalidade de Hegseth que foi pouco abordado pelo Senado: sua simpatia pelo nacionalismo cristão. Fotografias o mostram com duas tatuagens associadas à iconografia das Cruzadas. Uma delas retrata a cruz de Jerusalém – um conjunto de cinco cruzes há muito ligado à iconografia medieval das Cruzadas – em seu peito.
Nas proximidades, encontra-se a imagem de uma espada acompanhada da frase em latim “Deus vult”, que significa “Deus o quer”, um slogan historicamente ligado às cruzadas e revivido nos últimos anos por diversos grupos de extrema-direita. A frase apareceu em roupas e bandeiras carregadas por alguns participantes do ataque ao Capitólio em 6 de janeiro.
As referências não são meramente simbólicas. Em seu livro de 2020, Cruzada Americana, Hegseth escreveu que aqueles que se beneficiam da “civilização ocidental” deveriam “agradecer a um cruzado”. O livro sugere que a política democrática por si só pode não ser suficiente para alcançar os objetivos de seus aliados políticos, declarando: “Votar é uma arma, mas não basta. Não queremos lutar, mas, como nossos irmãos cristãos há mil anos, devemos fazê-lo.”
Houve relatos de comportamentos mais preocupantes. A revista The New Yorker noticiou que um colega da organização Concerned Veterans for America reclamou que ele e outro homem gritaram repetidamente “Matem todos os muçulmanos!” durante um episódio de embriaguez em um bar enquanto viajavam a trabalho.
Hegseth já havia endossado a doutrina da “soberania da esfera”, uma visão de mundo derivada das crenças extremistas do reconstrucionismo cristão (RC). Essa filosofia defende a pena capital para a homossexualidade e famílias e igrejas estritamente patriarcais.
O secretário de Defesa frequenta a Pilgrim Hill Reformed Fellowship, uma igreja ligada à Comunhão das Igrejas Evangélicas Reformadas, denominação cofundada pelo pastor Doug Wilson, que defende abertamente uma visão teocrática da sociedade, na qual as esposas devem se submeter aos maridos e as mulheres não devem ter direito ao voto. Wilson liderou recentemente um culto no Pentágono a convite de Hegseth.
Robert P. Jones, presidente e fundador do think tank Public Religion Research Institute, em Washington, disse: “Não se trata de um ou dois comentários isolados. Não é um comportamento pontual. É uma orientação demonstrada publicamente e de longa data por Hegseth. Não é apenas uma glorificação da violência, mas uma glorificação da violência em nome do cristianismo e da civilização.”
A Fundação para a Liberdade Religiosa Militar (MRFF, na sigla em inglês) afirma ter recebido mais de 200 queixas de militares sobre comandantes que invocam retórica cristã extremista sobre o “fim dos tempos” bíblico para justificar o envolvimento na guerra com o Irã. Essa linguagem também pode ser ofensiva para os aliados árabes e fornecer ao Irã a munição necessária para justificar sua própria guerra santa contra os EUA.
Jones alertou: “Isso não apresenta a questão como algo relacionado ao público – trata-se de um programa nuclear? Trata-se de patrocínio ao terrorismo? – que são preocupações políticas legítimas. Tira a questão do âmbito político e a apresenta como uma guerra santa de uma nação supostamente cristã contra uma nação muçulmana.”
Doug Pagitt, pastor e diretor executivo do grupo cristão progressista Vote Common Good, compara a visão de mundo de Hegseth à heresia histórica de Constantino, que supostamente pintou uma cruz em seu escudo para conquistar em nome de Deus – uma teologia da qual a igreja cristã em geral passou séculos tentando se distanciar após os horrores das Cruzadas.
Pagitt disse: “Parece-me que Pete Hegseth tem uma visão de mundo distorcida, inclinando-o a acreditar que esta administração tem uma missão divina específica. Ele acredita – porque ele mesmo disse isso – que Deus ordenou Donald Trump e aqueles que ele escolhe para cumprir propósitos muito específicos no mundo.
“A versão de cristianismo de Pete Hegseth é construída em torno de um certo avanço cristão que advém da dominação dos governos das nações. Ele acredita que as forças armadas não só estão à sua disposição para serem usadas para seus próprios fins, como também existem para cumprir o plano de Deus para o mundo.”
Publicado originalmente pelo The Guardian em 08/03/2026
Por David Smith
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