A Rússia tem ampliado sua cooperação em defesa com países da região do Sahel, como Mali, Burkina Faso e Níger, focando no fortalecimento das capacidades militares locais para combater grupos jihadistas.
Abdul Niang, diretor de mídia do Mali, destacou que o suporte russo tem sido essencial para equipar os exércitos da região com armamentos modernos, permitindo maior independência em relação a parcerias ocidentais que, segundo ele, muitas vezes impõem condições políticas.
De acordo com o portal RT, essa colaboração resultou em avanços significativos, como a retomada de áreas estratégicas, incluindo a cidade de Kidal, no Mali, além da criação de uma força conjunta de 5.000 soldados destinada a enfrentar a violência militante e o crime transfronteiriço na região.
A insurgência jihadista no Sahel, impulsionada por grupos ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico, tem desestabilizado a área desde 2012, causando milhares de mortes e deslocamentos em massa.
Durante mais de uma década, a intervenção militar liderada pela França, através da Operação Barkhane, tentou conter o avanço extremista, mas os resultados foram limitados, gerando insatisfação entre as populações locais e governos da região.
Diante disso, os países que formam a Aliança dos Estados do Sahel (AES) optaram por romper acordos de defesa com Paris e buscaram na Rússia um parceiro alternativo, valorizando a ausência de um passado colonial russo no continente africano.
Niang enfatizou que a experiência russa no combate ao terrorismo, tanto em seu território quanto em operações internacionais, tem se mostrado um diferencial na capacitação das forças do Sahel.
Essa parceria também reflete uma mudança no equilíbrio de poder na região, que enfrenta não apenas ameaças terroristas, mas também instabilidade política decorrente de golpes de Estado recentes em Mali, Burkina Faso e Níger.
A Rússia tem fornecido não apenas equipamentos militares, mas também treinamento especializado, o que, segundo autoridades locais, tem permitido operações mais eficazes contra bases jihadistas em áreas remotas.
Além disso, a colaboração inclui troca de inteligência para monitorar movimentos de grupos armados que operam nas fronteiras porosas do Sahel, uma zona crítica para o tráfico de armas e pessoas.
Autoridades russas têm intensificado medidas de controle e programas de reabilitação em prisões, onde a radicalização tem sido identificada como um problema crescente.
Essa experiência doméstica é vista como um ativo valioso na assistência aos países africanos que lidam com ameaças similares.
A parceria com o Sahel, portanto, não se limita a uma questão de segurança imediata, mas também envolve um alinhamento de interesses em longo prazo, com a Rússia buscando consolidar sua influência em uma área de relevância estratégica no continente africano.
Os governos da AES expressam otimismo quanto à possibilidade de recuperar o controle de territórios antes dominados por militantes.
A relação com Moscou, nesse contexto, é apresentada como um caminho para maior autonomia militar e política, em contraste com as dinâmicas de dependência que marcaram as intervenções ocidentais anteriores.
Resta observar como essa aliança evoluirá diante dos desafios persistentes de segurança e das complexas dinâmicas regionais no Sahel.