Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong (HKUST) desvendaram o mistério da adesão extremamente rápida dos mexilhões a rochas, um processo que ocorre em menos de 30 segundos na natureza.
O estudo, liderado pelo professor Chen Shensheng e pelo doutorando Wu Zongpei, em parceria com o professor Wang Zhen-Gang, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, utilizou simulações de dinâmica molecular em larga escala e análises teóricas para explicar o fenômeno.
Publicado no dia 9 de abril de 2026 na revista Nature Communications, o trabalho detalha como a separação de fase líquido-líquido (LLPS, na sigla em inglês) acontece de forma tão acelerada, superando os métodos tradicionais de laboratório que demandam muito mais tempo para replicar o mesmo efeito.
A equipe descobriu que, ao replicar o fluxo natural dos mexilhões, no qual moléculas se misturam em um ponto específico, é possível criar um caminho de reação que intensifica a montagem molecular.
Esse processo permite a formação de uma gota adesiva de meio centímetro em apenas 10 segundos. Em contrapartida, métodos convencionais de laboratório levariam horas ou até dias para alcançar resultado semelhante, conforme apontado pelo portal Phys.org.
Essa descoberta abre portas para inovações práticas, como o desenvolvimento de adesivos cirúrgicos de ação instantânea e materiais inteligentes com propriedades programáveis, que podem revolucionar setores da medicina e da engenharia de materiais.
O avanço também se conecta a estudos anteriores do professor Chen, que já questionavam teorias clássicas sobre o crescimento de gotas em sistemas de polímeros carregados.
Em pesquisa publicada em 2023, sua equipe demonstrou que polímeros carregados, incluindo muitas proteínas desordenadas, seguem caminhos e leis de escala distintos dos modelos tradicionais.
O trabalho atual não só reforça essas conclusões, mas também apresenta evidências computacionais robustas e um mecanismo claro para explicar as dinâmicas observadas.
Os pesquisadores destacaram que a compreensão desse processo natural pode inspirar soluções tecnológicas que imitem a eficiência biológica dos mexilhões, adaptando-a para contextos industriais e clínicos.
A pesquisa aponta ainda para a importância de observar sistemas biológicos como fonte de inspiração para superar limitações tecnológicas. A capacidade dos mexilhões de aderirem a superfícies em condições adversas, como a presença de água salgada e correntes marítimas, sempre intrigou cientistas.
Com a elucidação dos mecanismos moleculares por trás dessa habilidade, a ciência dá um passo significativo rumo à criação de materiais que combinem rapidez, resistência e adaptabilidade.
O impacto do estudo pode se estender a diversas áreas, desde a fabricação de colas de alta performance até a engenharia de tecidos biocompatíveis para uso médico, consolidando a relevância de abordagens interdisciplinares na pesquisa contemporânea.