Altar romano de 1.900 anos dedicado ao deus Sol revela rituais secretos do Império

Nas profundezas da antiga Escócia, um altar de arenito talhado há cerca de 1.900 anos emergiu do esquecimento para lançar nova luz sobre os mistérios do Império Romano. A peça, dedicada ao deus Sol, foi descoberta em Inveresk, a leste de Edimburgo, durante as escavações que antecederam a construção de um pavilhão de críquete em 2010, e desde então fascina arqueólogos e historiadores com seu simbolismo de triunfo da luz sobre as trevas.

Feito de arenito amarelado e com cerca de 1,23 metro de altura, o monumento apresenta quatro bustos femininos que representam as estações do ano. No centro, o rosto radiante do deus Sol surge dentro de um círculo entalhado, com olhos e boca perfurados para que a luz, vinda de trás, fizesse o semblante divino brilhar em rituais subterrâneos restritos a homens.

Segundo o portal Live Science, vestígios de tinta vermelha foram encontrados na parte frontal do altar, enquanto coroas de louros adornam suas laterais, sugerindo que a estrutura era usada em cerimônias de caráter militar e espiritual. A inscrição indica que o altar foi encomendado por um soldado romano chamado Gaius Cassius Flavianus, possivelmente comandante do forte de Inveresk, erguido em 142 d.C. como parte da Muralha Antonina, a fronteira mais ao norte do império.

O artefato foi recentemente incorporado à coleção do National Museums Scotland, junto de um segundo altar consagrado ao deus Mitra, figura central de um culto esotérico romano que celebrava a vitória da luz sobre a escuridão. Mitra, frequentemente retratado matando um touro, era considerado um símbolo de renascimento e lealdade, e seu culto, o mitraísmo, floresceu entre soldados e oficiais do exército imperial.

Templos dedicados a Mitra, conhecidos como mithraea, eram sempre subterrâneos, reforçando a ideia de iniciação e segredo. Apenas homens podiam participar dos rituais, que misturavam simbolismo solar e crenças sobre a vida após a morte, criando uma atmosfera de devoção e mistério que ecoa ainda hoje nas ruínas deixadas por esses cultos esquecidos.

O curador de arqueologia da Idade do Ferro e do período romano do National Museums Scotland, Fraser Hunter, explicou em vídeo que, nas sombras do templo, os fiéis veriam os olhos e os raios do deus Sol cintilando à sua frente, como se a própria divindade os observasse. Para Hunter, os altares revelam o quanto os soldados romanos, isolados em territórios distantes, buscavam sentido e consolo espiritual nas fronteiras geladas da Escócia.

Essas estruturas, únicas no território escocês, indicam uma fusão entre o culto solar e o mitraísmo, em que Sol e Mitra eram por vezes considerados manifestações de uma mesma força cósmica. Essa dualidade entre luz e trevas, vida e morte, traduzia-se em rituais que pretendiam garantir vitória em batalha e redenção após a existência terrena.

Os altares serão exibidos ao público a partir de 14 de novembro no National Museums Scotland, oferecendo uma rara oportunidade de contemplar a interseção entre fé, arte e poder militar na Antiguidade. Mais do que relíquias, são testemunhos silenciosos de uma mentalidade que via no cosmos uma ordem moral e espiritual a ser decifrada.

O achado reforça a importância dos sítios arqueológicos britânicos para compreender a expansão e assimilação cultural do Império Romano, que levou deuses e rituais até as margens mais sombrias da Europa setentrional. A descoberta também reaviva o debate sobre como as religiões sincréticas moldaram a identidade dos soldados e o imaginário coletivo do império, num tempo em que o Sol não era apenas astro, mas metáfora da própria alma humana.

Enquanto o mundo contemporâneo redescobre os fragmentos de suas antigas crenças, o altar de Inveresk ressurge como símbolo da persistência do sagrado sob as ruínas do tempo. A luz que outrora atravessava seus orifícios volta agora a iluminar a história, evidência de que, mesmo nas trevas, o homem sempre buscou o brilho dos deuses.