Hubble flagra jato de energia crescendo na Nebulosa Trífida após 30 anos de observação

O Telescópio Espacial Hubble direcionou suas lentes para uma das regiões mais enigmáticas do cosmos, a Nebulosa Trífida, também catalogada como Messier 20, e revelou uma metamorfose cósmica após três décadas de intervalo. Situada a cinco mil anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário, essa nebulosa funciona como um berçário estelar onde estrelas massivas esculpem o gás e a poeira com ventos estelares e radiação ultravioleta implacáveis.

A imagem mais recente, divulgada em 20 de abril de 2026, expõe detalhes hipnóticos: nuvens alaranjadas incandescentes, onde a radiação de estrelas gigantes ioniza o gás, e áreas azuladas onde a poeira foi varrida, expondo o vazio quase absoluto. No canto direito, uma mancha escura como tinta denuncia a região de maior densidade de poeira, enquanto no centro, uma estrutura em forma de limão cósmico — batizada de ‘Cosmic Sea Lemon’ — exibe jatos de gás sendo expelidos por estrelas recém-nascidas.

A comparação com a primeira fotografia da mesma região, capturada em 1997 pela Wide Field and Planetary Camera 2 do Hubble, permitiu aos cientistas identificar um jato de energia em expansão, parte do objeto Herbig-Haro HH-399. Esse jato, ejetado por uma estrela jovem escondida na ‘cabeça’ do limão cósmico, oferece uma janela para calcular sua velocidade e compreender como a estrela injeta energia em seu entorno, moldando o berçário estelar com violência controlada.

Outra estrutura, em tons de laranja e vermelho intenso, parece se expandir para a direita, sugerindo a formação de mais um jato estelar. Esses fenômenos são registros brutais do nascimento estelar, onde a matéria é comprimida e expelida em velocidades supersônicas, criando ondas de choque que iluminam o gás circundante. Conforme análise publicada pela Live Science, as estrelas já formadas na região venceram sua batalha contra a nebulosa, dissipando o gás ao redor com seus ventos estelares implacáveis.

Nos próximos milhões de anos, as estrelas ainda em formação repetirão esse processo, dispersando o gás e a poeira até restar apenas um aglomerado estelar. Enquanto isso, o Hubble celebra seus 36 anos de operação com essa imagem, provando que suas capacidades aprimoradas — agora com a Wide Field Camera 3 — continuam a desvendar os segredos mais profundos do universo. A Nebulosa Trífida também foi recentemente registrada pelo Observatório Vera C. Rubin, no Chile, que a capturou como uma nuvem etérea de algodão doce, evidenciando como diferentes telescópios revelam perspectivas únicas do mesmo fenômeno.

A astrofísica Shreejaya Karantha, especialista em evolução estelar e colaboradora do projeto The Secrets of the Universe, destaca que imagens como essa transcendem a beleza estética. ‘Observar a mesma região após décadas nos permite testemunhar a dinâmica do universo em tempo real, algo que os ancestrais da humanidade jamais poderiam conceber’, afirma. Com o avanço tecnológico, telescópios como o Hubble e o James Webb persistem em desvendar mistérios que desafiam nossa compreensão sobre a origem das estrelas e, por extensão, da própria vida.