Estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia revela drones como alternativa econômica ao LiDAR

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia revelou que drones equipados com tecnologia de fotogrametria podem igualar a eficácia do LiDAR no planejamento agrícola, a um custo significativamente menor.

A abordagem mais acessível permite a criação de mapas detalhados de áreas sensíveis à hidrologia e fontes críticas de fósforo. Esses mapas são essenciais para reduzir a poluição hídrica decorrente do uso excessivo de fertilizantes.

O LiDAR utiliza pulsos de laser para gerar mapas de alta precisão e é amplamente reconhecido por sua acurácia. Seu custo elevado e a dependência de voos recentes limitam sua acessibilidade para a maioria dos produtores rurais.

O professor de pedologia Patrick Drohan liderou o estudo e explicou que o sistema baseado em drones emprega a fotogrametria Structure from Motion. Essa técnica analisa fotografias sobrepostas para criar modelos tridimensionais precisos da paisagem.

Drohan afirmou que a técnica permite atualizações rápidas e econômicas, especialmente em regiões onde o LiDAR não é atualizado há anos. A tecnologia se mostra útil também em locais que registraram alterações significativas no terreno ao longo do tempo.

Os testes foram realizados em quatro propriedades agrícolas no leste da Pensilvânia e compararam modelos de elevação gerados por drones com dados de LiDAR coletados em 2017. A precisão dos mapas gerados pelos drones alcançou uma correlação de 0,999 em termos de elevação.

As diferenças na identificação de áreas sensíveis à hidrologia e fontes críticas de fósforo ficaram inferiores a 1,53%. Esses resultados confirmam que a abordagem com drones representa uma alternativa viável e acessível para agricultores e gestores de recursos hídricos.

O especialista enfatizou que a maior parte das perdas de fósforo ocorre em uma pequena parcela das bacias hidrográficas, de acordo com a regra 80:20. Oitenta por cento das perdas se originam de apenas 20% das áreas, segundo o professor.

Com o uso de drones, é possível identificar rapidamente essas áreas críticas e implementar práticas de manejo mais eficazes, como os buffers ripários. Essas estruturas ajudam a mitigar o escoamento de nutrientes e a proteger os recursos hídricos contra a poluição.

A pesquisa foi conduzida no âmbito da bacia experimental do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, localizada no condado de Northumberland, na sub-bacia do Mahantango Creek, que deságua na Baía de Chesapeake. Os resultados foram publicados na revista Computers and Electronics in Agriculture, conforme divulgado no portal da Universidade Estadual da Pensilvânia.

Com informações de PHYS.

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