UCSF revela terapia celular que mantém HIV em remissão por anos

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em São Francisco alcançaram um marco promissor no combate ao HIV.

A terapia celular geneticamente modificada reduziu o vírus a níveis indetectáveis em dois pacientes após uma única infusão de células imunológicas. O procedimento envolve a coleta de células de defesa do próprio paciente, alteradas em laboratório para atacar o HIV de forma específica.

Essas células são cultivadas e devolvidas ao organismo em dose única, permitindo a interrupção dos antirretrovirais. Um dos voluntários já completa dois anos com o vírus indetectável mesmo sem medicação contínua.

O pesquisador Steve Deeks, da Universidade da Califórnia em São Francisco, descreveu os achados como um possível roteiro para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes. A técnica empregada é a mesma já consolidada no tratamento de leucemias e linfomas.

Ela agora demonstra grande potencial também contra infecções virais crônicas como a causada pelo HIV. O imunologista James Riley, da Universidade da Pensilvânia, observou que o câncer continuará sendo o principal foco dessas terapias pela alta demanda existente.

Os avanços obtidos, porém, devem se estender para outras áreas da medicina, incluindo a pesquisa sobre HIV. Nos últimos 40 anos, o tratamento do HIV evoluiu de uma sentença de morte para uma condição gerenciável com o uso diário de medicamentos.

A comunidade científica agora busca alcançar uma cura funcional que elimine a necessidade de terapia contínua. Este trabalho se soma a resultados divulgados pelo Children’s National Hospital, que registrou redução significativa dos reservatórios ocultos do HIV em seis pacientes adultos com o uso de células T direcionadas ao vírus.

Os especialistas consideram estes resultados uma prova de conceito convincente. A engenharia celular pode revolucionar o tratamento de doenças complexas e oferecer esperança de vida sem pílulas diárias para portadores do HIV.

Como aponta o Olhar Digital, os dados representam um passo importante na longa batalha contra o HIV. Novas possibilidades de tratamento — e potencialmente uma cura funcional — surgem no horizonte com esses avanços.