Cientistas investigam a formação de uma nova fronteira tectônica no território da Zâmbia, com análises isotópicas de gases de fontes termais revelando conexão direta entre a crosta terrestre e o manto.
O professor Mike Daly, da Universidade de Oxford, explicou que os elevados índices de isótopos de hélio nas fontes termais ao longo do Rift de Kafue indicam interação direta do manto com a superfície. Essa atividade sugere que a zona de falha está ativa e representa evidência inicial da fragmentação do continente africano.
O Rift de Kafue integra uma extensa zona de falhas que se estende por 2.500 quilômetros desde a Tanzânia até a Namíbia. Os pesquisadores coletaram amostras em oito fontes geotérmicas na Zâmbia, sendo seis localizadas na área do rift suspeito e duas fora dessa zona.
As proporções de isótopos de hélio e dióxido de carbono nas amostras apresentaram características consistentes com material do manto terrestre. Esses resultados reforçam a hipótese de ruptura inicial na crosta continental da região.
Os dados do Rift de Kafue foram comparados com os do Sistema de Rift do Leste Africano, estrutura geológica bem estabelecida. As semelhanças nos isótopos de hélio indicam que o Rift de Kafue se encontra em fase inicial de desenvolvimento, com potencial para se tornar uma nova fronteira tectônica.
Daly destacou que o ritmo de separação continental é lento, embora as características geológicas da região favoreçam a formação de uma nova divisão tectônica. A pesquisa concentra-se agora em compreender melhor o fenômeno observado nas fontes termais zambianas.
A atividade tectônica identificada pode permitir o aproveitamento de energia geotérmica e o acesso a recursos como hélio e hidrogênio. Esses elementos possuem aplicações estratégicas em indústrias de tecnologia e saúde e podem impulsionar as economias locais.
O estudo, publicado na revista Frontiers in Earth Science, representa o início de uma investigação mais ampla sobre o Rift do Sudoeste Africano. Os pesquisadores planejam expandir as análises isotópicas para outras áreas da região, com o objetivo de mapear a extensão e a atividade da zona de rift.
Os resultados preliminares são promissores, mas estudos adicionais permanecem necessários para compreender plenamente o impacto geológico da descoberta. A investigação amplia o conhecimento sobre processos tectônicos na África e revela oportunidades concretas de desenvolvimento na Zâmbia.
Com informações de PHYS.
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