Pesquisadores da Universidade Nacional de Singapura, liderados pelo biólogo David Tai Leong, realizaram um avanço notável ao transplantar maquinaria fotossintética de espinafre para os olhos de camundongos. Este processo transforma a luz em moléculas que carregam energia, potencialmente ajudando a controlar inflamações. Segundo Leong, esta inovação aproveita a tecnologia evoluída em plantas ao longo de milhões de anos e a aplica em sistemas animais.
O estudo, recentemente publicado na revista Cell, sugere que a troca de organelas entre plantas e animais pode abrir novas perspectivas biológicas e aplicações terapêuticas. Corey Allard, biólogo celular da Universidade de Harvard, destacou que, embora inicialmente pareça um truque, a técnica pode revelar seus limites e aplicações práticas à medida que os pesquisadores continuam a explorá-la.
Inspirado pela capacidade das lesmas marinhas de roubar maquinaria fotossintética de algas, Kuoran Xing, bionanotecnologista da Universidade Nacional de Singapura, iniciou o experimento comprando uma variedade de verduras em um supermercado local. Após processar as folhas, Xing isolou os cloroplastos, motores fotossintéticos que transformam luz em energia, e os encapsulou em nanopartículas chamadas LEAFs.
Em experimentos de laboratório, células de mamíferos rapidamente internalizaram as partículas LEAF. Dentro das células, essas partículas transformaram luz em energia química por várias horas, produzindo ATP e NADPH, moléculas que transportam energia. Embora a fase seguinte da fotossíntese, que transforma essas moléculas em carboidratos, não seja suportada pelas LEAFs, Leong ressalta que o processo ainda constitui uma forma limitada de fotossíntese.
Este avanço científico, conforme relatado pelo portal Nature, pode abrir caminho para novas aplicações na medicina e biotecnologia, oferecendo uma visão inovadora sobre a integração de sistemas biológicos de diferentes reinos.
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