DNA revela menino afrodescendente enterrado ao lado de elite colonial nos EUA

Escavações em St. Mary’s City, primeira capital da colônia de Maryland, revelaram os restos de um menino de cerca de 8 anos com ancestralidade predominantemente africana, sepultado no mesmo cemitério reservado à elite colonial britânica do século 17.

O estudo genético, publicado recentemente, identifica o garoto como parte da primeira geração de descendentes africanos nas Américas, com entre 25% e 30% de ancestralidade europeia. Segundo a cientista Éadaoin Harney, do Instituto 23andMe, trata-se da primeira aplicação bem-sucedida de DNA antigo para reconstruir a história de indivíduos sem registros históricos.

Análises de 49 esqueletos confirmaram identidades de figuras históricas, como Thomas Greene, segundo governador colonial, e Philip Calvert, quinto governador, enterrado em caixão de chumbo. O menino, sepultado com rituais europeus, desafia a narrativa de segregação racial absoluta na época.

Douglas Owsley, do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, destaca que o projeto, desenvolvido ao longo de décadas, mostra que a distinção entre servidão e escravidão era mais flexível no século 17 do que em períodos posteriores.

O geneticista David Reich, da Universidade de Harvard, explica que os dados genéticos preenchem lacunas deixadas pelos registros oficiais das potências coloniais. Entre os esqueletos analisados, três indivíduos — dois imigrantes irlandeses e o menino — revelam as duras condições de vida das classes subalternas, independentemente da origem étnica.

Historiadores como Anna Suranyi, do Endicott College, ressaltam que a descoberta reforça a tese de que o racismo institucionalizado se consolidou apenas no final do século 17, enquanto a servidão por contrato — comum entre 80% dos imigrantes europeus — criava condições materiais similares às dos africanos escravizados.

O estudo também esclarece migrações históricas, como a concentração de descendentes genéticos de Maryland no Kentucky após a Guerra Revolucionária, demonstrando como a ciência genômica pode resgatar histórias marginalizadas pelos cronistas oficiais.

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