Pesquisadores chineses identificaram uma nova formação de terras raras nas províncias de Heilongjiang e Jilin, no nordeste do país. A descoberta pode desafiar as suposições tradicionais sobre a distribuição desses elementos estratégicos na China, historicamente concentrados nas regiões do sul.
Diferentemente dos depósitos argilosos meridionais, que exigem processos de lixiviação química para extração, as formações do norte são compostas por areia e cascalho soltos. Essa estrutura geológica foi moldada por ciclos naturais de congelamento e descongelamento ao longo de milhares de anos.
A diferença na composição pode tornar a extração significativamente mais eficiente, menos custosa e ambientalmente amigável. De acordo com um estudo publicado na revista científica chinesa Acta Petrologica Sinica, o achado pode reescrever o padrão de recursos de terras raras no país.
Os elementos de terras raras incluem cério, neodímio e disprósio, entre outros minerais críticos para a indústria moderna. Esses materiais são vitais para a produção de eletrônicos, grandes ímãs permanentes, supercondutores e tecnologias verdes e de defesa.
A descoberta pode ajudar a China a consolidar ainda mais sua posição dominante na produção global desses elementos estratégicos. Enquanto isso, países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, buscam garantir cadeias de suprimento alternativas para reduzir a dependência chinesa.
Segundo o South China Morning Post, essa descoberta pode alterar significativamente a dinâmica do mercado global de terras raras. O achado fortalece ainda mais a posição da China como líder incontestável nesse setor estratégico para a transição energética mundial.
Com informações de SCMP.
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