Oceano perdido pode ter moldado montanhas da Era dos Dinossauros na Ásia Central

Cientistas da Universidade de Adelaide descobriram evidências de que o desaparecido Oceano Tétis pode ter desempenhado um papel crucial na formação da paisagem montanhosa da Ásia Central durante a era dos dinossauros. A pesquisa, baseada em décadas de dados geológicos, sugere que a atividade tectônica distante relacionada a esse antigo oceano coincide com períodos de rápida formação de montanhas na região.

Tradicionalmente, a formação da paisagem da Ásia Central foi atribuída a uma combinação de atividade tectônica, mudanças climáticas e processos no manto terrestre ao longo dos últimos 250 milhões de anos. No entanto, os novos achados indicam que o Oceano Tétis foi uma força dominante nesse processo.

Segundo o Dr. Sam Boone, que conduziu a pesquisa na Universidade de Adelaide, o clima e os processos do manto tiveram pouca influência na paisagem, que permaneceu em um clima árido por grande parte desse período. O Oceano Tétis, que uma vez se estendia por uma vasta área do planeta, começou a desaparecer durante o período Meso-Cenozoico.

Hoje, o Mar Mediterrâneo é considerado o remanescente final desse antigo oceano. De acordo com o professor associado Stijn Glorie, também da Universidade de Adelaide, a colisão entre a Índia e a Eurásia e a convergência contínua foram responsáveis pela formação do relevo atual da Ásia Central.

Durante o período Cretáceo, os dinossauros teriam visto uma paisagem montanhosa semelhante à atual Província de Basin-and-Range, no oeste dos Estados Unidos. A extensão do Tétis, devido ao recuo de placas subductantes, reativou antigas zonas de sutura em uma série de cristas paralelas na Ásia Central, a milhares de quilômetros da zona de colisão do Himalaia.

Os modelos de história térmica utilizados no estudo ajudaram a rastrear como as rochas esfriaram ao se aproximarem da superfície da Terra durante os períodos de elevação e erosão das montanhas. Esses modelos foram construídos usando métodos de termocronologia.

A equipe analisou uma compilação de modelos de história térmica em função de modelos tectônicos de placas para a evolução do Oceano Tétis, além de modelos de precipitação profunda e convecção do manto. O professor Glorie afirmou que o mesmo método de pesquisa pode ajudar a investigar outros mistérios geológicos ao redor do mundo.

O estudo foi publicado na revista Nature Communications Earth and Environment, e sua metodologia pode ser aplicada para entender a história da separação entre a Austrália e a Antártida, que ainda é enigmática. A Austrália se afastou há cerca de 80 milhões de anos, mas não há um registro claro disso na história térmica das margens das placas antártica ou australiana, conforme apontou o Science Daily.

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