Técnica revolucionária extrai DNA de pergaminhos históricos sem danificar documentos de 1.300 anos

Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte desenvolveram um método inovador para extrair material genético de manuscritos antigos em pergaminho sem causar danos aos documentos. A técnica permite analisar 1.300 anos de história preservada em registros que abrangem desde o século VIII até o início do século XX, revelando detalhes sobre rotas comerciais e práticas agrícolas de diferentes épocas.

A metodologia utiliza escovas de citologia, semelhantes às empregadas em exames médicos, para coletar células da pele animal que compõe os pergaminhos. Segundo estudo publicado no portal Phys.org, a equipe aplicou a técnica em 91 manuscritos da Biblioteca Rubenstein, na Universidade Duke, incluindo obras de regiões como Inglaterra e Etiópia.

O professor associado de inglês Tim Stinson destacou que as informações genéticas obtidas funcionam como um registro empírico das origens e trajetórias dos manuscritos. Ele afirmou que o maior desafio da área sempre foi o acesso restrito aos pergaminhos devido ao risco de danos, agora superado pela nova técnica.

Matthew Breen, professor de genética oncológica comparativa, explicou que os dados permitem rastrear a evolução de espécies domésticas e o surgimento de doenças em rebanhos ao longo dos séculos. A tecnologia de sequenciamento de última geração amplifica as sequências genéticas sem comprometer a integridade física dos artefatos.

A descoberta representa um avanço significativo para a preservação do patrimônio cultural global, possibilitando que países reconstruam aspectos de seu desenvolvimento histórico e agrário de forma autônoma. O projeto integra especialistas em genética e história medieval para explorar um arquivo biológico intocado por séculos.

Os manuscritos analisados incluem documentos essenciais para a compreensão da história global, demonstrando o potencial da ferramenta para estudos interdisciplinares. A técnica não destrutiva elimina barreiras que antes impediam pesquisas aprofundadas em acervos raros, consolidando-se como um marco para a arqueologia molecular.