No vasto universo, onde as estrelas dançam em pares, surge uma revelação intrigante. Dados coletados pela espaçonave TESS da NASA trouxeram à luz 27 novos candidatos a exoplanetas em sistemas binários, desafiando as convenções da exploração cósmica. Este avanço notável, conforme publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, destaca o potencial inexplorado dos planetas circumbinários, ou CBPs. Diferente dos métodos tradicionais, a equipe de cientistas dos Estados Unidos e Austrália utilizou a precessão apsidal, medindo o sutil torcer das órbitas planetárias, para identificar esses candidatos.
A busca por planetas em sistemas binários sempre foi um desafio, exigindo que os planetas passem simultaneamente diante de ambos os sóis. No entanto, o novo método de precessão apsidal não se limita a essa orientação, permitindo uma exploração mais ampla. Conforme destacado pela pesquisa, os cientistas analisaram dados de 1.590 estrelas binárias eclipsantes, revelando esses 27 novos mundos potenciais cujas propriedades físicas ainda são um mistério. Margo Thornton, doutoranda na Universidade de New South Wales, liderou o estudo e destacou a importância de entender a formação de planetas em torno de estrelas duplas.
Enquanto a confirmação desses candidatos pode levar anos, o impacto deste estudo é inegável. A possibilidade de dobrar o número de CBPs conhecidos, atualmente em 18, torna este método revolucionário. Desde seu lançamento em abril de 2018, TESS se destacou como sucessora da missão Kepler, realizando uma pesquisa de céu inteiro em busca de exoplanetas. Embora Kepler tenha confirmado mais de 3.300 exoplanetas, TESS já confirmou 855, com mais de 7.900 candidatos em potencial. Esta abordagem inovadora promete acelerar a descoberta de novos mundos, abrindo caminho para uma compreensão mais profunda do cosmos.
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