Arqueólogos desvendaram um sítio funerário megalítico com 6.300 anos no coração da Ibéria, recalibrando a compreensão das tradições fúnebres antigas. O local, conhecido como Valdelasilla, na Espanha central, estava cercado por uma vala impressionante e era construído com madeira, argila e pedra.
A descoberta de um megalito distinto tão longe dos sítios costeiros demonstra que as pessoas do interior tinham seu próprio conhecimento arquitetônico. A partir de aproximadamente 4500 a.C., comunidades em toda a Europa Ocidental começaram a construir monumentais túmulos de pedra para seus mortos, conhecidos como megalitos.
Esses monumentos pontilham a costa Atlântica e os litorais do Mediterrâneo, e, por décadas, arqueólogos acreditavam que a tradição havia sido disseminada por povos marítimos que passaram a prática de porto a porto. O modelo predominante, apoiado por datações de radiocarbono e estatísticas bayesianas publicadas em um estudo seminal de 2019, apontava para o noroeste da França como o único ponto de origem, com a prática irradiando-se através de rotas marítimas.
As regiões interiores, incluindo a vasta planície no coração da Península Ibérica, eram tratadas como tardias—lugares que receberam o conceito megalítico apenas após já ter amadurecido nas costas. Essa narrativa acaba de se complicar consideravelmente. Arqueólogos descobriram um cemitério megalítico no centro da Espanha, a centenas de quilômetros da costa mais próxima, datado de aproximadamente 4300 a.C.
O sítio, chamado Valdelasilla, está situado em um suave declive perto da cidade de Illescas, na província de Toledo, na plana e seca bacia do rio Tejo. Tem a mesma idade dos mais antigos megalitos costeiros da Europa, indicando que as pessoas do interior estavam construindo monumentos permanentes para seus mortos sem influências externas.
Em um novo estudo publicado no Cambridge Archaeological Journal, Rosa Barroso Bermejo, da Universidade de Alcalá, e seus colegas mostram como as práticas funerárias no sítio Valdelasilla na Espanha central provam que a área tinha a capacidade autônoma de esculpir estruturas megalíticas. ‘A localização do necrópole oferece novas perspectivas sobre o papel das regiões interiores na emergência do megalitismo ibérico e europeu’, escreveram os autores.
A câmara funerária circular principal do túmulo de Valdelasilla tem cerca de 20 pés de diâmetro, aninhada dentro de uma vala circular de mais de 115 pés de diâmetro, ambas com entradas voltadas para o sudeste. Datações de radiocarbono de 21 ossos de 46 indivíduos descobertos em 11 sepulturas diferentes estabeleceram que a primeira fase do cemitério de cinco fases foi construída por volta de 4300 a.C. Túmulos menores circundavam o maior, e sepulturas adicionais foram adicionadas ao sítio ao longo do tempo.
O design não foi modelado a partir de um clássico megalito de pedra, mas usou postes de madeira, paredes de argila compactada e pequenas pedras para criar câmaras seladas como espaços distintos para os falecidos. ‘As câmaras funerárias, embora construídas com paredes de madeira, argila e pequenas pedras, estão longe de ser rudimentares e foram projetadas para permanência e visibilidade’, escreveram os autores.
As câmaras são notavelmente diferentes dos típicos enterros em covas de grande parte dos enterramentos neolíticos iniciais e médios no interior da Península Ibérica. O túmulo central em Valdelasilla é a estrutura mais impressionante, mas o sítio mudou ao longo de 1.500 anos devido a práticas funerárias evolutivas. A fase mais antiga apresentava pequenas câmaras contendo apenas alguns indivíduos cada, enquanto as fases posteriores viram o túmulo central, que inicialmente continha apenas dois indivíduos, crescer para conter os restos de 10 pessoas. Outros túmulos incluíram duplos e triplos enterros.
Um ossário contendo 17 pessoas foi posteriormente adicionado ao sítio. No total, os restos de 46 homens, mulheres e crianças mostram como a população estável estabelecida no quinto milênio alterou a paisagem funerária, nos dando a ‘mais antiga necrópole monumental conhecida no interior da Península Ibérica’, conforme os autores colocaram. Muitos dos esqueletos mostraram evidências de pigmento de óxido de ferro vermelho, comumente usado em rituais funerários na Ibéria.
Junto aos restos humanos, arqueólogos recuperaram presilhas de cabelo de osso, contas de pedra, microlitos de sílex, machados polidos, fragmentos de cerâmica, evidências de queima, restos animais e até 100 conchas marinhas. Os objetos funerários, com exceção das conchas, são considerados materiais locais. A falta de cerâmica Bell Beaker mostra que Valdelasilla foi estabelecido antes que essa cultura invadisse a área.
O sítio Valdelasilla representa um desafio sério à teoria dominante de que as tradições funerárias monumentais originaram-se em uma única região costeira e irradiaram-se através de rotas marítimas. Se uma comunidade na planície espanhola, isolada do litoral, estava independentemente projetando túmulos megalíticos ao mesmo tempo que grupos nas costas Atlântica e Mediterrânea, o modelo de difusão a partir da França desmorona. ‘Em vez de ter um único ponto de origem, a emergência do megalitismo na Europa parece seguir um modelo múltiplo de regiões interconectadas envolvendo não apenas a costa, mas também áreas continentais’, escreveram os autores.
Essa conclusão tem implicações que vão muito além da Ibéria. Megalitos se estendem da Escandinávia à África do Norte, e a questão de se essa tradição se espalhou por migração, redes de comércio ou invenção independente é um dos debates mais antigos na arqueologia europeia. Valdelasilla oferece evidências concretas de que, pelo menos algumas comunidades do interior criaram megalitos por conta própria. Para pesquisadores tentando entender como as sociedades complexas surgiram pela primeira vez na pré-história europeia, é uma importante demonstração de que pode não haver uma única história de origem, afinal. Segundo revelou uma pesquisa, esta descoberta abre novas perspectivas para a compreensão da evolução cultural e social na antiguidade.
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