Peixes que traçam características dominantes enfrentam maior risco de consumir poluição por microplásticos do que outros em seus grupos sociais, segundo nova pesquisa. O estudo, liderado pela Universidade de Glasgow e publicado em Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, detalha os diferentes níveis de risco que a poluição por microplásticos representa para a vida aquática.
Os pesquisadores descobriram que peixes dominantes em um grupo corriam maior risco de engolir microplásticos do que seus subordinados. No entanto, os dados também mostraram que grupos com hierarquias sociais mais claras pareciam ser melhores para distinguir entre comida e poluição, resultando em redução geral na ingestão de microplásticos.
Além disso, o estudo constatou que o risco de ingestão de microplásticos foi alterado, de maneiras diferentes para diferentes peixes, por águas correntes ou paradas. Para a maioria dos peixes, a água corrente ajudou a reduzir a ingestão de microplásticos tanto a nível individual quanto de grupo.
No entanto, para peixes dominantes, a água corrente teve o efeito oposto, causando um aumento na proporção de partículas de microplástico ingeridas. Os autores afirmam que suas descobertas demonstram, pela primeira vez, que os tipos de traços sociais dominantes podem, em habitats poluídos, tornar os peixes mais vulneráveis à poluição por microplásticos.
Para realizar o estudo, a equipe de pesquisa focou em tainhas europeias — uma espécie amplamente encontrada tanto em águas correntes quanto paradas, que vive em grupos hierárquicos que podem variar de poucos indivíduos a várias centenas de peixes.
Os pesquisadores examinaram como a hierarquia social, juntamente com o fluxo de água, influenciava a ingestão de microplásticos em grupos, monitorando os peixes ao longo de várias sessões de alimentação. O professor Shaun Killen, professor de Ecofisiologia da Universidade de Glasgow e autor sênior do estudo, disse: “A poluição por plásticos é uma ameaça ecológica crescente, e os fatores comportamentais e sociais que influenciam a susceptibilidade à ingestão de microplásticos permaneceram até agora mal compreendidos.”
Dr. Weiwenhui Liang, autor principal do estudo, disse: “Uma implicação importante deste trabalho é que o fluxo de água não deve ser tratado como uma condição de fundo menor na pesquisa de microplásticos. A maioria dos estudos experimentais sobre os efeitos dos microplásticos foi realizada em água parada, mas muitos animais aquáticos experimentam a poluição em água em movimento.”
p>”A dominância pode ser uma faca de dois gumes. Os traços que ajudam alguns peixes a terem acesso à comida também podem torná-los mais propensos a consumir poluição quando as partículas de plástico se assemelham à sua comida regular. Isso significa que o risco de microplásticos não é igualmente compartilhado dentro dos grupos animais sociais.”, explicou o pesquisador.
Os detalhes da publicação foram divulgados pela Universidade de Glasgow.
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