Nos bosques iluminados pela lua do norte da Argentina, uma espécie de pássaro conhecida como bacurau conquista parceiros ao produzir um som agudo e peculiar ao estalar as asas. Pesquisadores capturaram esse comportamento em detalhes pela primeira vez e descobriram como os bacuraus de cauda de tesoura criam um dos sons mais curiosos do mundo das aves, conforme o Journal of Avian Biology.
Esses pássaros, parentes dos beija-flores, são noturnos e se parecem mais com pequenos morcegos. Suas penas marrons e discretas os camuflam contra rochas e terra, enquanto seus grandes olhos auxiliam na caça de borboletas e besouros à noite. O macho bacurau é particularmente impressionante, com uma cauda longa e bifurcada que se abre como uma tesoura durante exibições de namoro.
Ornitólogos na América do Sul relataram ouvir sons misteriosos dessas aves por anos. O biólogo Christopher Clark, da UC Riverside, e seu colaborador Juan Ignacio Areta, do CONICET na Argentina, queriam entender exatamente como esses sons eram produzidos.
Utilizando câmeras de infravermelho de alta velocidade antes do amanhecer, a equipe gravou machos batendo as articulações dos pulsos das asas umas nas outras enquanto tentavam acasalar. Essas ações ocorriam na escuridão, próximas à lua cheia, geralmente entre 3 e 4 da manhã, quando o barulho era baixo o suficiente para os pesquisadores observarem ininterruptamente.
Os estudos também levantam questões mais amplas sobre como os animais usam sons mecânicos para se comunicarem. Enquanto o discurso humano produz grande variação e sutileza através das cordas vocais e da boca, pesquisadores ainda não sabem se estalos de asas e sons similares podem transmitir significados igualmente sutis.
Clark e sua equipe também observaram outro som incomum durante perseguições aéreas entre os pássaros, cuja fonte ainda permanece desconhecida. A investigação ressalta quão pouco se conhece sobre o mundo natural, especialmente após o anoitecer.
Leia mais sobre o assunto na phys.org.
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