Cientistas descobrem dinossauro gigante de 90 pés soterrado na Tailândia há 113 milhões de anos

Cientistas da University College London, Mahasarakham University e do Sirindhorn Museum da Tailândia anunciaram a descoberta de um dinossauro gigante que permaneceu escondido sob o solo tailandês por 113 milhões de anos. A nova espécie, batizada de Nagatitan chaiyaphumensis, representa o maior dinossauro já encontrado no Sudeste Asiático.

O dinossauro, um sauropode herbívoro de pescoço longo, foi encontrado na província de Chaiyaphum e pesava aproximadamente 27 toneladas, o equivalente ao peso de nove elefantes asiáticos adultos. A descoberta foi detalhada no estudo publicado na revista Scientific Reports.

Os restos fósseis foram encontrados em 2016 por um morador local em uma região de lagoa no nordeste da Tailândia. Durante as escavações, foram descobertas vértebras, costelas, fragmentos de pélvis e grandes ossos de membros, incluindo um osso da perna frontal medindo 1,78 metros de comprimento.

Segundo os pesquisadores, o dinossauro viveu na Tailândia atual durante o período Cretáceo Inferior, quando o clima era quente e semi-árido, caracterizado por rios, florestas de coníferas e samambaias cobrindo as planícies alagadas.

A região também era lar de crocodilos, peixes e dinossauros predadores, criando um ecossistema pré-histórico diversificado e complexo. O nome da espécie combina ‘Naga’, representando a serpita mítica do Sudeste Asiático, com ‘Titan’, que simboliza o tamanho colossal do creature.

Thitiwoot Sethapanichsakul, principal autor do estudo da University College London, destacou que o tamanho do dinossauro é um dos aspectos mais emocionantes da descoberta. A identificação do fóssil preenche uma lacuna crítica nos registros fósseis do Sudeste Asiático.

Apesar de seu corpo enorme, a nova espécie era herbívora. Os especialistas acreditam que provavelmente se alimentava de plantas como coníferas e samambaias que cresciam em altitudes elevadas, graças ao seu incrivelmente longo pescoço.

Seu grande corpo provavelmente oferecia proteção contra possíveis predadores. O dinossauro é considerado membro de uma subfamília de sauropodes com esqueletos pneumáticos, permitindo o crescimento de criaturas tão enormes.

A descoberta já está gerando interesse mundial, pois ajuda a expandir o conhecimento sobre migração e evolução de dinossauros em diferentes continentes antigos. Os especialistas acreditam que pode levar a novas escavações na Tailândia e regiões vizinhas.

Além de um fóssil notável, o dinossauro gigante serve como lembrete de que a região do Sudeste Asiático ainda contém muitos mistérios do período pré-histórico escondidos sob terra.