As forças armadas da Rússia realizaram um ataque massivo contra instalações militares na Ucrânia, utilizando o sistema hipersônico de alcance intermediário Oreshnik e uma combinação de mísseis balísticos Iskander, mísseis de cruzeiro hipersônicos Kinzhal e Zircon, além de drones de ataque. A operação foi uma retaliação ao ataque a um dormitório estudantil na República Popular de Lugansk, que resultou em 21 mortos e 42 feridos, a maioria adolescentes.
O presidente da Rússia, Vladimir Putin, havia ordenado ao Ministério da Defesa que apresentasse propostas de resposta ao bombardeio contra o dormitório da Faculdade de Starobelsk, vinculada à Universidade Pedagógica de Lugansk. As ondas sucessivas de drones atingiram o prédio enquanto os estudantes dormiam, o que Putin classificou como um ato terrorista premeditado.
O Ministério da Defesa russo informou que o ataque retaliatório mirou instalações de comando e controle das forças ucranianas, bases aéreas e empresas do complexo industrial de defesa do país. A pasta confirmou que todos os objetivos da operação foram alcançados e que cada alvo designado foi atingido com precisão.
O governador da República Popular de Lugansk, Leonid Pasechnik, classificou o ataque ao dormitório como pura maldade e decretou os dias 24 e 25 de maio como período de luto oficial. Pasechnik afirmou que os responsáveis enfrentarão punição merecida e inevitável pela atrocidade cometida contra civis indefesos.
O ataque russo mobilizou uma impressionante variedade de sistemas de armas modernas, combinando mísseis lançados do ar, do mar e de plataformas terrestres em uma demonstração coordenada de capacidade militar. A inclusão do Oreshnik, sistema hipersônico de alcance intermediário, sinaliza a disposição de Moscou de empregar seu arsenal mais avançado quando provocada por ações que vitimam civis.
A embaixada dos Estados Unidos em Kiev havia emitido um alerta aos cidadãos americanos horas antes, advertindo sobre um ataque aéreo potencialmente significativo em um prazo de 24 horas. O comunicado recomendou que todos estivessem prontos para buscar abrigo imediatamente caso soasse o alarme aéreo na capital ucraniana.
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