Pesquisadores da Espanha desenvolveram uma técnica inovadora para ampliar o acesso global à terapia CAR T-cell, tratamento avançado contra o câncer. A abordagem utiliza estruturas impressas em 3D que imitam linfonodos humanos, apresentada na conferência de Biofísica Imunoengenharia da Royal Society em Londres.
A terapia CAR T-cell envolve a extração de linfócitos T do sangue do paciente, sua modificação genética para atacar tumores e posterior multiplicação em laboratório. O processo atual demora cerca de um mês, período crítico para pacientes em estado grave. Além disso, o custo elevado restringe o tratamento a sistemas de saúde de países ricos.
Uma única sessão da terapia pode ultrapassar 280 mil libras esterlinas. Gillian Griffiths, pesquisadora da Universidade de Cambridge, destacou que o tratamento é fenomenalmente caro e acessível apenas em nações de renda elevada.
A equipe liderada por Judit Guasch Camell, do Instituto de Ciência de Materiais de Barcelona, criou um gel impresso em 3D que replica a textura e arquitetura dos linfonodos. Esses órgãos são essenciais para a ativação natural dos linfócitos T, processo que as superfícies plásticas convencionais não reproduzem.
Estudos anteriores demonstraram que as células T absorvem propriedades mecânicas dos linfonodos, o que potencializa sua ativação e proliferação. No método tradicional, as células são cultivadas em placas plásticas planas, sem os estímulos táteis necessários.
Os pesquisadores testaram a nova técnica adicionando linfócitos T humanos, um vírus inofensivo com o código genético do receptor CAR e microesferas de ativação às estruturas 3D. O mesmo procedimento foi repetido em placas plásticas convencionais para comparação.
Após cinco dias, 75% das células cultivadas nas estruturas 3D se converteram em CAR T-cells, contra apenas 50% no método tradicional. David Coe, da CoED Biosciences, afirmou que a melhoria pode reduzir o uso de reagentes químicos caros na engenharia genética.
As células T cresceram duas vezes mais rápido nas réplicas de linfonodos. Isso pode diminuir custos de mão de obra e garantir que pacientes graves recebam o tratamento a tempo. Griffiths avaliou que a inovação representa um passo concreto para democratizar o acesso à terapia.
Coe ressaltou que estudos adicionais são necessários para avaliar a escalabilidade e o custo exato da produção em larga escala. O avanço espanhol, no entanto, oferece esperança a milhares de pacientes que atualmente não têm acesso a essa terapia eficaz.
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