Neste episódio da minha coluna de Viagens Assustadoras, passei uma noite na mansão mais assombrada de Denver, com oito apartamentos recém-reformados sozinho antes que novos residentes se mudem.
A Mansão Whitehead-Peabody, localizada na 1128 Grant Street em Denver, tem sido considerada por muitos anos como um dos edifícios mais assombrados do estado, com lendas locais alimentando a reputação do lugar.
Histórias sobre até doze espíritos que supostamente habitam o local circulam há décadas, incluindo soldados feridos, mulheres desiludidas, crianças, idosos e até mesmo o proprietário original da mansão.
Hoje, o imponente edifício Victoriano foi transformado em oito apartamentos reformados, mas a lenda local insiste que nem todos os antigos residentes já haviam saído. O que fez minha estadia ainda mais perturbadora foi onde eu dormi.
Dos oito apartamentos na mansão, o meu ficava no porão, abaixo dos grandes andares superiores repletos de luz, arquitetura do período, e janelas amplas. Lá embaixo se sentia diferente, mais pesado, mais quieto, como se o próprio edifício estivesse se pressionando.
Durante a noite, a atmosfera mudou completamente.
Durante o dia, a mansão se sentia elegante e cuidadosamente preservada, repleta de artefatos antigos, fotografias históricas, mobiliário do período e roupas Victorianas. Mas após o anoitecer, até mesmo os objetos mais comuns pareciam mudar de caráter, especialmente as bonecas antigas colocadas em toda a mansão. Na luz tenue, seus olhos de vidro pareciam me seguir pelos corredores, suas expressões congeladas de repente muito menos charmosas do que tinham sido durante o dia.
À medida que explorava mais a fundo, a história da mansão começou a pesar sobre mim. Construída em 1889 pelo Dr. William Whitehead, um cirurgião que supostamente atuou em tempos de guerra, a casa estava imersa em lendas. De acordo com histórias locais, Whitehead foi atormentado por sonhos recorrentes de soldados feridos da Guerra Civil Americana e da Guerra do Crimeia, alguns dos quais foram dizendo que o seguiram para casa.
Relatos de aparições em uniforme militar circularam por décadas, junto com alegações de objetos se movendo sozinhos, livros voando das prateleiras e vidros estilhaçando sem explicação. Whitehead morreu na mansão em 1902, e muitos acreditam que sua presença nunca realmente saiu. Após sua morte, o governador do Colorado, James H Peabody, se mudou para lá, trazendo consigo sua própria controvérsia legado de escândalos políticos e conflitos de trabalho, acrescentando outra camada à reputação da edificação de inquietação.
Ao longo dos anos, a mansão atuou como casa de acolhimento, propriedade de aluguel, restaurante, clube noturno e local de jazz antes de ser convertida em apartamentos, com cada era aparentemente acrescentando outra camada de histórias de fantasmas. À medida que desci para o porão naquela noite, parecia menos parte de um lar e mais um museu dedicado ao lado mais sombrio da história, e isso foi antes mesmo de eu notar o que estava lá embaixo.
O porão estava forrado de instrumentos cirúrgicos antigos, ferramentas médicas e painéis históricos relacionados com a carreira médica do Dr. Whitehead, mas o que imediatamente parou meus passos foram os membros protéticos. Fileiras deles. Velhos membros inferiores de madeira. Braços artificiais. Cintos de couro macio com o tempo. Protéticos Victorianos foram amontoados quase casualmente, como lembretes de quanto dor estava por trás da restauração polida do edifício. Foi uma visão abaladora e estabeleceu o tom para tudo o mais que se seguiu.
Foi neste porão que as coisas começaram a se sentir mais perturbadoras. Entre os artefatos médicos, estava o que os visitantes referiam como a exposição da boneca de séance, uma coleção de bonecas antigas dispostas ao redor de uma fogueira de forma que se assemelhava a uma reunião espiritualista Victoriana. Seja intencionalmente como decoração histórica ou não, o efeito era profundamente perturbador, especialmente à luz baixa. Você não pode ignorar o brilho tenue que vinha de dentro de um grille de ventilação.
Inicialmente, desconsiderei como um reflexo, mas aconteceu novamente, iluminando brevemente as bonecas antes de desvanecer de volta para a escuridão. Ficar sozinho em um porão cercado por bonecas antigas, equipamentos cirúrgicos de século passado e membros protéticos enquanto uma luz inexplicável pulsava das ventanias não era exatamente tranquilizador, embora me dissesse que deveria haver uma explicação racional.
Voltar para os andares superiores pouco ajudou a acalmar. Cada som no apartamento se sentia amplificado, cada traquinagem do edifício mais notável. Em um momento, ouvi o que parecia ser passos se movendo lentamente acima de mim, deliberados e medidos. Quando entrei no corredor para investigar, não havia nada lá, nenhum movimento, nenhuma voz, nenhum sinal de mais ninguém.
À medida que a noite continuava, comecei a pensar sobre um dos espíritos mais famosos da mansão, uma mulher chamada Elloise, que supostamente morreu de desgosto depois de esperar por um amante que nunca voltou. De acordo com a lenda, ela aparece em espelhos e reflexões, às vezes vista olhando das janelas ou andando pelo segundo andar, e durante os anos em que o edifício funcionou como restaurante, até mesmo foi dito que ela apertava as costas das garçonetes das quais desaprovava.
Por volta das 1h30 da manhã, passei por um dos espelhos antigos da mansão e me cuidei para não olhar para ele. Às 2h da manhã, a atmosfera mudou novamente, o ar se sentiu mais frio, mais pesado, e por alguns segundos tive a sensação distinta de que alguém estava parado diretamente atrás de mim. Quando me virotei, não havia nada lá, mas a sensação persistiu.
Mais tarde, sentado sozinho no apartamento, notei um faísca de luz na parede ao lado, lembrando-me instantaneamente das histórias sobre uma criança fantasmagórica ligada a um candeeiro que supostamente não tinha conexão elétrica. Se por coincidência ou imaginação, foi difícil não conectar os dois enquanto sentava em silêncio.
As horas entre 3h e o amanhecer se sentiram intermináveis. Cada barulho parecia significativo, cada sombra suspeita. Eventualmente, a luz do dia começou a filtrar pelas janelas e o humor do edifício inteiro mudou. As sombras levantaram, a atmosfera relaxou e a mansão tornou-se novamente a linda propriedade histórica que parecera ao chegar.
Então, vi um fantasma? Não. Experimentei algo que eu pudesse definitivamente chamar de paranormal? Não muito. Mas depois de passar uma noite sozinho no porão de uma das mansão mais notórias assombradas do Colorado, cercado por bonecas Victorianas, relíquias médicas, próteses antigas e mais de um século de histórias de fantasmas, ficou claro por que muitos visitantes saem convencidos de que o edifício está assombrado.
Se os espíritos que supostamente habitam a mansão eram reais ou não permanece um mistério, mas o que estava certo era que o lugar tinha um efeito poderoso na imaginação. E depois de uma noite como essa, uma coisa estava óbvia, se você fosse oferecido a oportunidade de dormir no porão da Mansão Whitehead-Peabody, você talvez precisasse pensar cuidadosamente sobre o que aquele silêncio faria com você quando as luzes se apagassem.