A nave espacial mais antiga do mundo, Voyager 1, enviou um sinal para a Terra, dando às equipes da missão da NASA esperança de solucionar um problema de comunicação persistente que assola a sonda há cinco meses. Lançadas em 1977, as sondas Voyager 1 e Voyager 2 estão explorando o espaço interestelar, além dos limites do Sistema Solar.
A Voyager 1, atualmente a sonda mais distante da Terra, está a cerca de 24 bilhões de quilômetros de distância, enquanto a Voyager 2 viajou mais de 20,3 bilhões de quilômetros. Essas espaçonaves têm superado todas as expectativas e proporcionado descobertas incríveis sobre o nosso Sistema Solar e o universo além disso.
No entanto, a idade avançada das sondas trouxe desafios ao longo do tempo. Em novembro de 2023, a equipe da missão da Voyager 1 notou um problema de comunicação, quando a unidade de modulação de telemetria do sistema de dados de voo começou a enviar um padrão repetitivo de código. Desde então, a sonda não tem conseguido transmitir dados científicos ou de engenharia para a Terra.
Em março de 2024, a equipe da missão enviou um comando para reiniciar o sistema de computador da Voyager 1. Após detectar uma atividade distinta dentro do sistema de dados de voo, a equipe da Deep Space Network da NASA conseguiu decodificar um sinal recentemente recebido. Esse sinal continha uma leitura completa da memória do sistema de dados de voo, o que pode ajudar a identificar a causa subjacente do problema.
Porém, a distância entre a sonda e a Terra é um obstáculo, uma vez que leva cerca de 22,5 horas para os comandos alcançarem a Voyager 1 e outros 45 horas para receber uma resposta. A equipe da missão está analisando a leitura da memória e trabalhando para encontrar uma solução para resolver o problema.
As sondas Voyager são verdadeiras pioneiras, tendo alcançado seus objetivos primários décadas atrás, ao passarem por Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. No entanto, a equipe da missão tem tomado medidas para prolongar a vida útil dessas espaçonaves veteranas, desativando gradualmente alguns dos instrumentos a bordo para economizar energia.
Com sua coragem e determinação, as Voyager 1 e 2 continuam sua jornada pelo cosmos, fornecendo informações valiosas para a humanidade. A mensagem recentemente recebida da Voyager 1 traz esperança de que a equipe conseguirá solucionar os problemas de comunicação e, assim, abrir um novo capítulo de descobertas cósmicas.