O inquérito não apoiou as alegações de ligações com o Hamas e a Jihad Islâmica, o que levou a uma perda de 450 milhões de dólares, à medida que pessoas morriam em massa.
As alegações não apoiadas por Israel sobre as ligações da Unrwa ao terrorismo levaram os principais doadores a cortar 450 milhões de dólares no financiamento à principal agência humanitária que trabalha em Gaza, numa altura em que as pessoas morriam em massa.
Três meses depois, a situação só piorou com o início de uma fome provocada pelo homem, além dos bombardeios, do colapso dos cuidados de saúde, da falta de água e do aumento das epidemias. E apesar de um inquérito rigoroso levado a cabo pela antiga ministra dos Negócios Estrangeiros francesa, Catherine Colonna, apoiado por três institutos de investigação respeitados, ainda não há provas que afirmem que um número significativo de funcionários da Unrwa tenham ligações com o Hamas ou com a Jihad Islâmica.
Há uma revisão separada em curso sobre alegações específicas de que funcionários da Unrwa participaram no ataque de 7 de outubro, mas essa investigação ainda não está completa, dizem funcionários da ONU. Contudo, da última vez que houve um relatório de progresso, Israel ainda recusava cooperação.
O inquérito, que constitui uma avaliação mais ampla da neutralidade da Unrwa, Colonna escreveu às autoridades israelitas em março e novamente em abril pedindo nomes e provas por trás das reivindicações israelitas de ligações com o Hamas e a Jihad Islâmica.
Indiscutivelmente, Israel não precisou de cooperar, uma vez que os doadores da Unrwa provaram estar demasiado ansiosos para cortar o financiamento sem verem quaisquer provas.
Desde então, a maior parte dos grandes doadores nacionais retomou o fluxo de fundos. O Reino Unido conteve-se e a Alemanha apenas financia as operações da Unrwa fora de Gaza. Embora o gatilho para o corte no financiamento tenha sido as alegações sobre 7 de outubro, os governos do Reino Unido e da Alemanha afirmaram que levarão em conta o relatório Colonna sobre as questões mais amplas de integridade e neutralidade quando reverem as suas posições.
Para os EUA, anteriormente a maior fonte de financiamento da Unrwa, é tarde demais. O Congresso insistiu que o financiamento da agência pelos EUA não deveria ser retomado antes de março de 2025.
Houve um elemento de erro de cálculo e acidente na forma como esta crise de financiamento se desenrolou. Em 18 de janeiro, o comissário-geral da Unrwa, Philippe Lazzarini, foi convocado ao Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita para apresentar-lhe uma lista de uma dúzia de funcionários da Unrwa com a alegação de terem participado no ataque do Hamas a 7 de outubro, no qual 1.200 israelitas foram mortos.
Lazzarini verificou a lista e descobriu que os 12 homens citados eram ou haviam sido funcionários, embora dois deles já tivessem morrido. Não havia provas de que os outros 10 tivessem desempenhado qualquer papel no dia 7 de outubro, mas o comissário-geral usou os seus poderes executivos para os despedir de qualquer maneira, para proteger a reputação da Unrwa e as suas operações em Gaza.
Contudo, longe de cauterizar o problema, as demissões aumentaram as dúvidas dos governos doadores, que argumentaram que o pessoal não teria sido despedido na ausência de um problema sério.
É impossível dizer se a simples suspensão dos trabalhadores teria, em última análise, o mesmo efeito, mas as demissões desencadearam certamente uma corrida à porta. Um dia após o anúncio de Lazzarini, os primeiros nove doadores suspenderam o financiamento.
Essas decisões foram tomadas num ambiente que Israel cultivou ao longo dos anos, em que a Unrwa era vista como cativa do Hamas em Gaza, e foi esse ambiente e essas percepções que a revisão de Colonna foi encomendada para abordar.
O relatório final reconhece os desafios que a agência tem enfrentado, especialmente desde que o Hamas assumiu o controle total de Gaza em 2007. Quase todo o pessoal da Unrwa é local, num sistema em que o Hamas é a força política esmagadora em todas as esferas da vida.
O relatório Colonna atribui à Unrwa esforços significativos para manter a sua neutralidade em circunstâncias tão desafiadoras. Ao contrário da imagem projetada por Israel e pelos seus apoiadores de que as escolas da Unrwa são fábricas de ódio antissemita, a revisão analisou três avaliações independentes e encontrou apenas dois casos de imagens ou linguagem antissemita, que foram editadas ou eliminadas.
Parte da verificação dos 13 mil funcionários da Unrwa em Gaza, explica a revisão, envolveu a entrega das listas dos seus funcionários a Israel e aos EUA, mas o relatório observou que Israel não tinha levantado qualquer preocupação sobre ninguém na lista desde 2011.
Colonna enumera várias maneiras pelas quais os procedimentos da Unrwa poderiam ser ainda mais rigorosos, mas algumas das suas recomendações envolvem Israel e os doadores sendo mais cooperativos.
O que emerge claramente do relato de Colonna é o não envolvimento israelita tanto antes como depois de 7 de outubro. Isto reflete uma mentalidade generalizada na cena política israelita de que a Unrwa não pode ser melhorada ou reformada, mas apenas eliminada.
É uma questão política. O nome completo da agência é Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo. Reflete o fato de ter sido fundado no rescaldo da guerra de independência israelita de 1948 e a sua existência continuada descortina que todos os problemas deixados para trás por essa guerra permanecerem por resolver.
Os palestinos deslocados por esse conflito e pelas guerras que se seguiram ainda são refugiados, juntamente com os seus descendentes. Esse estatuto jurídico, consagrado em nome da Unrwa e no seu funcionamento contínuo, implica um direito de regresso ao abrigo do direito internacional, um direito que só pode ser resolvido através de um acordo abrangente.
Até então, a Unrwa é um lembrete a Israel das suas obrigações como potência ocupante e, para alguns israelitas, é, portanto, um inimigo a ser eliminado, independentemente do custo em vidas palestinas.
Publicado originalmente pelo The Guardian em 22/04/2024 – 19h22
Por Juliano Borger – Nova York