A startup de aviação de defesa Hermeus, sediada em Los Angeles, captou US$ 350 milhões (aproximadamente R$ 1,7 bilhão) em uma rodada de financiamento Série C, elevando sua avaliação para US$ 1 bilhão. Sob a liderança do fundador e CEO AJ Piplica, a empresa busca acelerar o processo de design e implantação de hardware, adotando uma abordagem prática de construção e testes rápidos.
O financiamento é dividido entre US$ 200 milhões em capital próprio e US$ 150 milhões em dívida, liderado pela Khosla Ventures, com a participação de outros investidores de peso como Canaan Partners, Founders Fund, RTX Ventures e In-Q-Tel. Piplica destacou que a porção de dívida permite à Hermeus manter o controle enquanto expande suas operações, focando em aumentar suas capacidades de fabricação.
Segundo informações do portal VentureBurn, a Hermeus pretende utilizar os recursos para ampliar sua equipe, que já se aproxima de 300 pessoas, e continuar o desenvolvimento de aeronaves hipersônicas. A empresa já realizou o primeiro voo supersônico de sua aeronave demonstradora, do tamanho de um F-16, e planeja desenvolver uma terceira iteração que alcançará velocidades hipersônicas completas.
A abordagem da Hermeus, que prioriza o hardware, permite testar aeronaves de alta velocidade em condições reais, reduzindo ciclos de design e possibilitando iterações mais rápidas. Essa estratégia é semelhante à adotada pela SpaceX, valorizando a tentativa rápida e a aceitação de riscos calculados, mesmo que isso implique em falhas durante o processo de desenvolvimento.
O investimento em startups de defesa está em ascensão, com dados da PitchBook mostrando que o investimento global de capital de risco em tecnologia de defesa ultrapassou US$ 9 bilhões em 265 rodadas no ano passado. A Hermeus, ao combinar execução centrada em hardware, parcerias experientes e financiamento estratégico, está posicionada para ser uma fornecedora líder de tecnologia hipersônica.
E daí? Quem chegar primeiro às velocidades hipersônicas em escala operacional define as regras do próximo ciclo de defesa global. Com US$ 9 bilhões investidos em defesa tech só no ano passado e valuations bilionários surgindo em startups de nicho, o setor deixou de ser exclusividade de contratantes tradicionais como Lockheed e Raytheon — e isso muda quem senta à mesa nas próximas décadas.