Dragão do Mar lidera greve que paralisa tráfico de escravizados e acelera abolição no Ceará

Francisco José do Nascimento, conhecido como Dragão do Mar, completaria 187 anos de vida no dia 15 de abril. Descendente de escravizados, o jangadeiro cearense se tornou o maior símbolo da resistência popular contra o regime escravagista no Brasil Império.

A consagração de sua trajetória ocorreu em 1881, quando ele liderou uma greve massiva de trabalhadores marítimos. A mobilização paralisou integralmente o tráfico de cativos no porto de Fortaleza, conforme detalha o portal Opera Mundi em sua retrospectiva documental.

Durante a severa seca de 1877, a elite latifundiária nordestina intensificou a venda de seres humanos para as províncias do Sul e Sudeste. O objetivo era mitigar perdas financeiras, e Francisco, inconformado com o drama dos cativos, aproximou-se das entidades abolicionistas.

Ele organizou a categoria dos catraieiros para barrar os embarques sistemáticos de escravizados. Sob o brado de que no porto do Ceará não se embarcariam mais escravos, os jangadeiros enfrentaram corajosamente as forças policiais enviadas para reprimir o movimento.

Os trabalhadores resistiram à ofensiva armada, frustraram a operação oficial do Estado e ainda auxiliaram ativamente na fuga dos oprimidos. A radicalidade e o sucesso da Greve dos Jangadeiros impulsionaram a campanha abolicionista em todo o território nacional.

Em decorrência dessa gigantesca pressão popular, o Ceará tornou-se a primeira província brasileira a extinguir a escravidão, em 1884 — quatro anos antes da promulgação da Lei Áurea.

Após a abolição provincial, o líder sindical viajou ao Rio de Janeiro a bordo do navio Constituição, levando sua própria jangada batizada de Liberdade.

Ovacionado pela população da antiga capital federal, o jangadeiro recebeu o epíteto heroico de Dragão do Mar pelas mãos do poeta José do Patrocínio. O apelido o imortalizou na história brasileira.

O jangadeiro manteve seu espírito combativo e comandou a Revolta dos Catraieiros contra o alistamento militar compulsório, enfrentando violenta repressão governamental ao longo de sua trajetória.

Francisco José do Nascimento faleceu em 1914, aos 75 anos de idade, após amargar graves perseguições políticas que o afastaram do mar em seus últimos anos de vida.

Atualmente, o nome do abolicionista integra o Livro de Aço dos Heróis e Heroínas da Pátria. O Ceará também imortalizou sua memória ao consagrar o dia 25 de março como Dia do Dragão do Mar, celebrando a data magna da emancipação popular.