Cientistas descobrem mais de cem espécies ‘fantasmagóricas’ no fundo do mar no Coral Sea

Uma expedição liderada pela CSIRO e pela Ocean Census revelou que o fundo do Coral Sea abriga criaturas tão estranhas quanto fascinantes: mais de 110 espécies novas foram identificadas, desafiando antigas concepções sobre o que habita as profundezas do oceano.

Segundo explicou o EcoPortal, as amostras foram coletadas durante uma viagem de 35 dias a bordo do navio RV Investigator, percorrendo profundidades entre 200 e 3.900 metros no Coral Sea Marine Park, área protegida australiana com área de quase um milhão de quilômetros quadrados. A descoberta inclui peixes cartilaginosos — como tubarões-gato (Apristurus), raias dos gêneros Dipturus e Urolophus, e uma químaera, também chamada de “ghost shark” — além de invertebrados como brittlestars, anêmonas e esponjas, muitos deles completamente novos à ciência.

O navio de pesquisa, equipado com câmeras de alta resolução e dispositivos de amostragem especializada, flagrou seres ‘fantasmagóricos’ emergindo da escuridão total, onde a pressão se manifesta como se um elefante repousasse sobre cada dedo humano — um cenário que escancara o esforço adaptativo extremo dessas criaturas. Os dados iniciais superam os 110 novos organismos descritos; estimativas apontam que o número pode ultrapassar 200 à medida que os pesquisadores completam análises genéticas das amostras coletadas.

Dr. Will White, especialista em tubarões e raias, identificou pessoalmente quatro novas espécies nesta expedição: duas raias, um tubarão-gato das águas profundas e uma químaera. Claire Rowe, do Museu de História Natural da Austrália, comentou que muitos dos invertebrados descobertos pertencem a grupos ‘crípticos’, difíceis de classificar apenas pela aparência, reforçando a importância da genética para confirmar o que é realmente novo para a ciência.

O episódio destaca que, ao contrário do que se supunha até meados do século XX, a luz solar não é requisito para a vida prosperar no planeta — ecossistemas inteiros baseados em quimiossíntese já eram conhecidos, mas o grau de diversidade nas sombras do oceano continua surpreendente.

Essas descobertas não são mero capricho acadêmico; elas reverberam numa urgência geopolítica e ambiental. Proteger essas regiões remotas do Coral Sea torna-se imperativo num momento em que o mundo debate mineração submarina, mudanças climáticas e exploração tecnológica dos oceanos. A biodiversidade descoberta exige reconhecimento legal, territorial e científico para assegurar que esses seres — silenciosos, fantasmagóricos — não se tornem apenas vítimas da negligência humana.