Lua oculta estrela Regulus por até uma hora em evento visível na Costa Leste dos EUA

A estrela Regulus — a mais brilhante da constelação de Leão — desaparecerá por até uma hora atrás da Lua na noite de 25 de abril, visível para moradores de partes da costa leste dos Estados Unidos e do sul do Canadá.

A Lua estará 70% iluminada e em fase crescente ao se mover lentamente em direção à estrela. O satélite natural a encobrirá completamente, criando um efeito de interruptor sendo desligado no céu.

Conforme detalhou o portal Space.com, o desaparecimento ocorre de forma abrupta no lado escuro da Lua. O reaparecimento se dá no lado iluminado, exigindo telescópios devido ao brilho intenso do satélite natural.

Em locais com céu limpo e pouca poluição luminosa, o desaparecimento pode ser visto a olho nu. Os observadores conseguem isso bloqueando o clarão da Lua com um obstáculo próximo.

O astrônomo Joe Rao, instrutor e palestrante convidado do Planetário Hayden em Nova York, indicou o estado de Nova Jersey como o melhor ponto de observação. Rao destacou que o céu escurece rapidamente naquela região e as condições serão ideais para binóculos ou telescópios pequenos.

O momento da ocultação varia conforme a localização exata de cada observador. Em Nova York, a estrela passará a apenas 30 segundos de arco da borda superior escura da Lua por volta das 21h04.

Em Boston, o afastamento será de cerca de 2,9 minutos de arco, o que ainda permite uma visão notável do alinhamento celeste. O evento ocorrerá sob diferentes condições de luminosidade dependendo da posição geográfica do observador.

Nas áreas mais próximas do litoral do Atlântico, como Nova Jersey e a Península de Delmarva, Regulus desaparecerá contra um fundo azul escuro durante o crepúsculo náutico. Mais a oeste, o céu estará mais claro, permitindo observação com instrumentos ópticos mesmo durante o dia.

A Associação Internacional de Cronometragem de Ocultações disponibilizou previsões detalhadas para centenas de cidades. Os mapas coloridos indicam os horários exatos de desaparecimento e reaparecimento da estrela.

Essas ocultações lunares oferecem oportunidades valiosas para astrônomos profissionais e amadores. Os eventos permitem estudar a topografia da Lua e refinar medições sobre a posição precisa das estrelas.

O fenômeno demonstra o movimento orbital lunar e a pequena dimensão angular das estrelas. Regulus é completamente encoberta pelo satélite natural em um alinhamento preciso.

Observadores localizados a poucos quilômetros da linha central de visibilidade podem testemunhar uma ocultação tangencial. Nessa variação, a estrela parece piscar várias vezes ao passar pelas montanhas e vales da borda lunar.

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