Explorador vietnamita reencontra a maior caverna do planeta após 19 anos perdida na selva

A caverna Sơn Đoòng, esculpida pela erosão hídrica ao longo de 2 a 5 milhões de anos, permaneceu desconhecida da ciência até que um homem a encontrou por acaso — e a esqueceu nas profundezas da selva vietnamita. Sua redescoberta, quase duas décadas depois, revelou um mundo subterrâneo com dimensões tão colossais que desafiam a imaginação.

Em dezembro de 1990, o explorador local Hồ Khanh, então em busca de agarwood na província de Quảng Bình, deparou-se com uma abertura monumental na floresta do Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng. O sopro gelado que emergia da terra, como o hálito de uma criatura ancestral, o dissuadiu de adentrar, mas a imagem daquele portal misterioso ficou gravada em sua memória.

Durante 19 anos, a localização exata da caverna se perdeu entre a vegetação espessa, as rochas afiadas e as enchentes repentinas que tornam a região um labirinto inóspito. Khanh tentou reencontrá-la em 2007, mas as condições adversas da selva frustraram sua busca, adiando o que viria a ser uma das maiores descobertas espeleológicas da história.

Foi somente em 2008 que Khanh, agora movido por uma determinação obstinada, conseguiu localizar novamente a entrada da caverna após uma expedição solitária. Desta vez, ele marcou o local com precisão, permitindo que uma equipe internacional de espeleólogos, liderada pela British Cave Research Association, realizasse a primeira exploração científica em 2009.

A expedição revelou dimensões que superam qualquer outra caverna conhecida: Sơn Đoòng possui um volume estimado em 38,4 milhões de metros cúbicos e galerias que se estendem por quase 9 quilômetros. Em sua seção mais larga, a caverna atinge 198 metros, espaço suficiente para abrigar um prédio de 40 andares ou, como comparou a mídia internacional, um Boeing 747 inteiro.

Dentro da caverna, formações rochosas como a estalagmite ‘Hope and Vision’, com cerca de 70 metros de altura, erguem-se como catedrais naturais. O ecossistema subterrâneo abriga rios cristalinos, praias de areia branca e até uma floresta interna, onde a luz solar penetra por dolinas — aberturas naturais no teto da caverna.

Segundo apontou o Daily Galaxy, grande parte do Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng permanece inexplorada, sugerindo que Sơn Đoòng pode ser apenas a primeira de uma série de maravilhas geológicas ainda ocultas. A descoberta não apenas redefiniu os limites do mundo subterrâneo, mas também reforçou o fascínio humano por lugares onde a natureza ainda guarda seus segredos mais profundos.

A história de Sơn Đoòng é um lembrete de que, mesmo na era da tecnologia e da exploração sistemática, a Terra ainda reserva mistérios capazes de surpreender até os mais experientes cientistas. E, para Hồ Khanh, o homem que a encontrou duas vezes, a caverna permanece como um símbolo da resistência humana diante do desconhecido.