Estudo publicado na Nature Geoscience liga liberação de metano na Groenlândia a aquecimento do Holoceno

Um estudo publicado na revista Nature Geoscience revelou uma ligação entre a liberação de metano da camada de gelo da Groenlândia e um período de aquecimento ocorrido entre 9 e 4 mil anos atrás. A pesquisa foi conduzida por uma equipe internacional de cientistas da Universidade Charles, na Tchéquia.

Os cientistas coletaram amostras de água de degelo glacial ao longo de um transecto que abrange os 2.000 km da margem ocidental da camada de gelo da Groenlândia. Eles utilizaram análises de isótopos estáveis e datação por radiocarbono para determinar a origem e a idade do metano dissolvido exportado pela água de degelo.

O metano encontrado tinha entre 1.500 e 4.500 anos e foi produzido biologicamente por microrganismos conhecidos como arqueias metanogênicas, que degradam matéria orgânica em condições anóxicas. Isso sugere que a camada de gelo recuou significativamente dentro de suas margens atuais durante o Holoceno.

Durante esse período, a vegetação da tundra pôde crescer e acumular matéria orgânica nas áreas recém-expostas. Essas áreas foram subsequentemente cobertas novamente pelo gelo em um período mais frio posterior.

O recuo indica que a camada de gelo é altamente dinâmica e mais sensível às mudanças climáticas do que se pensava. Alun Hubbard, coautor do estudo e pesquisador da Universidade de Oulu, na Finlândia, destacou que, ao recuar, a camada de gelo contribui para as emissões de gases de efeito estufa.

No momento, a quantidade de metano exportada e liberada na atmosfera é relativamente pequena e não significativa em escala global. No entanto, isso pode mudar com a aceleração da desglaciação.

Jade Hatton, uma das principais autoras do estudo, ressaltou que os resultados são relevantes para as avaliações globais do orçamento de metano. O aumento do derretimento das camadas de gelo levará a uma maior conectividade subglacial e, potencialmente, ao transporte amplificado de metano no futuro. Mais detalhes estão disponíveis no phys.org.

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