Uma descoberta arqueológica em Velanai, na península de Jaffna, ao norte do Sri Lanka, identifica o assentamento humano mais antigo confirmado na região.
Os vestígios de ocupação datam de aproximadamente 3.460 anos antes do presente, segundo o portal Phys.org. Cientistas antes consideravam o norte semiárido inadequado para habitação devido à escassez de água doce e recursos líticos.
Os achados de um extenso depósito de conchas marinhas contestam essa visão de forma decisiva. As camadas mais antigas do depósito remontam a 6.300–5.970 anos antes do presente.
O arqueólogo srilankês Thilanka Siriwardana liderou a equipe que analisou os materiais. Os habitantes antigos consumiam principalmente moluscos, com a espécie Gafrarium pectinatum correspondendo a quase 60% dos restos.
A dieta era complementada por peixes, veados, javalis, dugongos e golfinhos. Fragmentos de quartzo e sílex vindos de aproximadamente 60 quilômetros de distância revelam habilidades avançadas de navegação.
Siriwardana atribui a ausência de registros mais antigos às mudanças no nível do mar durante o Pleistoceno Tardio e o Holoceno. Planícies costeiras extensas foram submersas, apagando evidências de ocupações anteriores.
O sítio de Velanai representa uma reocupação das margens costeiras após a elevação dos oceanos. O pesquisador recomenda investigações em terrenos costeiros elevados e em paisagens submersas de lagunas.
Os especialistas observaram redução gradual no tamanho das conchas de Gafrarium pectinatum ao longo do tempo. Essa variação pode indicar exploração intensiva ou alterações ambientais na região.
A descoberta redefine a cronologia da presença humana no norte do Sri Lanka. Ela demonstra a capacidade de adaptação das comunidades pré-históricas em ambientes costeiros variáveis.
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